MTTl^RATURE. io3 



opercs par les sciences , les decouvci les presenles ou fu- 

 tures, soiit pour lui les sources du niervcilleux. II cree 

 lies elies surnaturels , des mayiciens (jui parcourent les 

 regions de Fair dans des chars volans, qui plongent jus- 

 fju'au fond des mers , qui s'enfoncent dans \cs entiailles de 

 la terre pour en retirer de I'or et des pierreries. Tous les 

 animauxsontaleurs ordres ; des tigres, des lions defendenl 

 I'approche de leur retraite. 11 leur suffit de desirer pour 

 acconiplir Qu'est-ce autre chose que rhomine, dansl'exer- 

 cice plein et entier dc son intelligence , regnant sur tout cc 

 qui est materiel , forcant la terre et I'ocean a lui livrer leurs 

 richesses , et les animaux les plus farouches k lui obeir ? 

 Les fenimes ont aussi leur part dans cette nouvelle distri- 

 bution du pouvoir. Ce sont les fees blanches , couronnees 

 de rayons lumineux , qui protegent ceux que tournientent 

 les magiciens, et combattent les enchanteniens de ces der- 

 niers par des subterfuges ; car clles luttcnt rareinent d'e^al 

 a egal. Leurs inoyens sont les metamorphoses , les sorti- 

 leges, les anneaux ou les chaperons qui rendent invisibles 

 Sous d'autres formes , c'est encore le combat de I'adresse 

 contre la puissance. On y retrouve aussi radmiration des 

 enfans et des peuples primitifs pour tout ce f[ui plait aux 

 yeux , I'amour de la beaute , la haine de la vieillesse et de 

 lalaideur. Les bonnes fees sontjeunes, charmautes, rem- 

 plies de graces ; les mecliantes sont vieilles , laidcs , 

 edentees. 



Le regne de ces etres surnaturels est long, et va se pcr- 

 dre dans les croyances religieuses des bons et des mauvais 

 csprits , des anges de lumiere ct des angcs de tenebres 

 Peu a pou , cependant, I'homme arrive a s'inleresser a 

 I'homuie poui lui-meme ct sans intermediaire j il n'a plus 

 rccours qu'aux passions pour emouvoir. L'amour, la 

 Laine , la vengeance, tous les sentimens primitifs , si je 

 puis m'exprimer ainsi , lui fouinissent les recits les plus 

 draniatiques ; il point a grands trails , ct ses siiualions sont 

 simples et fortes; c'e^l I'epoquc des (hauls liciouiues, ct 



