LITTERATURE. n5 



castes; I'fivangile a tue le principe de I'csclavage ; et I'a- 

 listociatie feodale , avec ses privileges et son orgueil , est 

 tombee devant la revolution de 8c).Une autre mission parait 

 reservee a cellt de i83o : preparee par rintelligence de la 

 bourgeoisie , mais accomplie par le coui'age et la sagesse 

 du peuple , elle a contracte envers les classes inferieures 

 de graves obligations; elle leur doit le bienfait de I'educa- 

 tion , Tallegement de leurs soutTrances, un commencement 

 de vie politique ; il faut qu'en mere bienveillante , elle les 

 conduise comme par la main dans la route du bien-etre 

 physique et du perfectionnement moral; car, a ce litre, 

 elle meritera bien des races futures , et prendra rang parmi 

 les grandes victoires de riiuinanile. 



Nous avons insiste' sur ce point, parce que M. Duniesni! 

 y revieut frequemment, et que de toutes ses assertions, 

 c'est la seule a pen pres qu'il ne contredise pas lui-meme 

 dansle cours de son ouvrage. Mais d'autres idees appelle- 

 rontaussi de noire part une critique severe. M. Dumesnil 

 attribue a nos revers de i8i 5 une singuliere influence sur 

 le caractcre national : << A la voix de renncmi, dit-il , tout 

 est cbange parmi nous , habitudes, caractere , esprit , Ian- 

 gage, » Certes , ce patriotisme qui s'affecta des douleurs 

 nationales, comme d'un revers personnel, est un noble et 

 genereux sentiment ; mais il ne gagne rien a s'egarer et a 

 se perdre en vaines declamations. 



Oui , nous avons ete vaincus; nous avons subi a notre 

 tour le sort commun de I'humanite et les chances de la 

 fortune; mais pour cela , nous ne somm'es point un peu- 

 ple degrade • nous n'avons pas abjure nos souvenirs de 

 gloire , ni jete au vent les cendres de nos trophees. Habi- 

 tues a charmer notre enfance de recits de guerres et de 

 batailles , nous avons garde au fond du cojur cette etin- 

 celle de feu sacre qui , au jour du peril , forme comme 

 par enchantement ,etpousse a la victoire des milliers de 

 bataillons : notre orgueil , quelque peu froisse par une do- 

 mination mesquine et insultante , s'est releve a la vue du 



8. 



