LITTI^^RATURE. 117 



chapiues de M. Dumesnil , le siijet iie nous inanquerait pas. 

 Heuieuseinent qu'en mainte occasion I'auteura pris soiii 

 de refuter lui-menie ses propres paradoxes. Ici I'on nous 

 avertit que rien ne s'ameliore dans ce monde : « que , lors- 

 qu'un peuple jette un coup d'ceil suv sa miseie et cherclie 

 a faiie son sort meilleur, c'est alois <[ue se monlre dans 

 tout son jour I'impuissance du reinede ; et que la veritable 

 grandeur de riioninie ne s'accomniode non plus d'une 

 civilisation extreme que des tenebres de la barbarie. » ¥A 

 plus loin , la meme voix nous enseigne que les terns sont 

 nouveaitx , quils appellent iine autre forme de civilisa- 

 tion. <i Le plus grand ennenii du peuple , nous dit-on , c'est 

 le peuple lui-meme ; voili le resume de noire education 

 politique. >: Mais attendezquelque peu et vous apprendrez 

 que le peuple a mange du fruit do I'arbre de la science du 

 bien et du mal : il a porte ses regards sur sa honte et sa 

 misere, et il a vu d'abord toutes les fraudes et les mystifi- 

 cations dont il etait le jouet : en trois lours il a fait table 

 rase de I'hypocrisie ; et plut a Dieu , ajoute-t-on , que le 

 meme bras qui detrnit piit rt^lablir Vddifice social ! Coni— 

 mcnt expliquer ces bizarres contradictions? C'est que la 

 premiere partie du livre, sorte de boutade capricieuse sur 

 les miseres de la France , a ete ecrito avant les evcnemens 

 de juillet , lorsqu'il etait encore perinis de douter de Tissue 

 de la lulte engagee entre la restauration et le peuple. La 

 revolution est survcnue : force a etc pour les plus obstines 

 de recoiinaitre que I'energie populaire n'elait pas descen- 

 due dans la tombe avcc les dernicrs des moniagnaids. 

 M. Dumesnil, cedant, conime tout le monde, aux iuspiia- 

 tions du moment, a termine son elegie par un cliant de 

 victoire, sans prendre la peine d'adoucir la severite de se^ 

 premieres touches, et il a ainsi enleve d'avance a son livre 

 le principal merite d'une oeuvre pliilosophique, I'unite. 



Avec tous ces defauts, les mreurs politiques ne sont pas 

 denuees d'un asscz vif interct , et oflrent souvent des as- 

 sertions a la fois piquantes et justes. Nous citcrons entre 



