SCIENCES MORALES. 187 



loutes les conriaissances acccssibles a la raison huiiuiiuc vous 

 sent absolunient eliangcres ; et, loin de recoiniaitic voire igno- 

 rance , vous osez vous ficr a la siij)erioritc^ de vos luinicrcs I 

 Celte presomplion a cessc d'etre iinposanlc; le loins a|)proche 

 ou elle passera pour ce qu'elle est rc'ellement : I'indice d'une 

 intelligence peu capable de rectitude. II vous faul dcs conlre- 

 poids, vous voulez etablir iin cquilibre ; vous apprccierez 

 nial les diverses actions d'un niecanisme trop coinplique ; 

 vous eprouverez des chocs violens, votre ceuvre no durera 

 point. 



L'auteur de cette lettre regretle Tancienne charte, non parce 

 qu'elle ctait nieilleure que la nouvclle , niais parce que « I'exein- 

 ple de ces changeniens est donne, que des prccedens sont cta- 

 blis et que les novateurs sont d'avance absous. » Ce qu'il dit dc 

 ces novateurs actuels merite la plus serieuse attention ; il les 

 depeint tels que nous les voyons , tels qu'ils seraient jugcs par 

 les citoyens aniraes d'un sincere amour de la patrie. « Eu vain , 

 a leur arrivee dans la Chanibre , ils trouveraient des lois sages, 

 la charte achevee et la liberte constitue'e ; leur vanite serait 

 sans pitie : s'ils n'avaient rien a faire , ils deferaient. Ajoutez 

 que les lumieres nianquent a ces homnies si presses d'etre gui- 

 des ; ils ne sont exageres que parce qu'ils sont fai,»les. C'est 

 parce qu'ils ne sont rien par eux-m5nies qu'ils pousscnt en 

 avant les masses populaires derriere lesquelles ils sont cachc'.s. 

 Ce qui est a craindre pour le pays , ce n'est pas I'armt'e libcralc 

 qui a vaincu , c'est I'arricre-garde qui veut exploiter la vic- 

 toire. » Mallieureusement , apres ces observations si justes et 

 d'une si haute importance, l'auteur fait apparaitre leCanlonie 

 de la terreur , la guerre civile , Robespierre , etc. , epouvantails 

 dont I'iilusion est tout-a-fait dissipee. Avant qu'une nouvelle 

 convention puisse ramener, en France et ailleurs, I'epouvan- 

 table spectacle d'une nation dechirant ses entraiUes, dans le 

 tems menie ou elle domptait ses ennemis du dehors, creaitdes 

 arts nouveaux , fondait d'imperissables institutions ; avanl 

 qu'une epoque aussi giganlesque paraisse sur la lerre, I'Europe 

 nura change plusieurs fois de face , en suivantle cours des evc- 

 neniens vulgaires : les dynasties actuelles accomplirout leurs 

 dcslinees et feront place a d'autres qui, peut-elrc , disparai- 

 tronl a leur tour , apres des sieclcs d'illusti ation ct du prospu- 

 rito. La pour qu'inspirc encore le souvenir de la Convention 



