?.io LIVRES FRANC'AIS. 



quoi je rcpondrai : Parce que je n'en elais pas content, parce 

 que je voulais la relravailler; enfin , parce que , depuis le 18 

 bruDiaire an vin ( 10 novembre 1799) jusqu'cn juillet i85o, 

 aucun de nos gouvernemens n'eut laisse reprcsenler sur le thea- 

 tre line revolution qui detruisit le pouvoir absolu d'un seul , 

 pour fonder une rcpublique. 



« Je revis de tenis en tenis Brutus, ou , pour mieux dire , je 

 le refis presque d'un liout a I'autre ; je pourrais assurer que je 

 I'ai copie plus de dix fois de nia main tout entier. — J'ai encore 

 quelques notes nianuscrites de Picr.rd sur cette tragedie ; et , 

 par parenthese, un des premiers ouvrages que cet ami, que je 

 regrette, ait composes dans sa jeunesse etait une trage'die en 

 trois aclcs de Lucrece , qii'il ine donna a lire en 1788 ou 1789: 

 il avail de dix-neuf a vingt ans, et j'etais de dix annees plus age 

 que lui ; il n'a jamais retire de mes mains cette tragedie, et je 

 pense que je pourrais la retrouver dans mes vieux papiers. -^ 

 J'ai aussi plusieurs fragmens de scenes que mon ami CoUin- 

 d'Harleville a bien voulu fairo pour ma tragi^die de Brutus; 

 je les conserve ecrits de sa main, et ily a raerae encore dans la 

 piece quelques vers qui sont de Collin , de cet ami que j'ai eu le 

 malheur de perdrc le 24 fevrier 1806, il y a plus de viugt- 

 quatre ans. II resulte de tout cela que je n'ai jamais songe , en 

 composant cette tragedie, a faire t/«e piece de circonstance ; 

 que je I'ai conservee pendant des annees dans monporte-feuille, 

 la revoyant et m'en occupant de loin en loin suivant liuspira- 

 tion, ou , si Ton veut , suivant mes fantaisieset mes loisirs. On 

 pourrait meme, si Ton voulait s'en donner la peine, trouver 

 dans la piece italienne d'Alfieri , dont je parlerai tout a I'heure, 

 la pensee de quelqucs-uns des vers qu'on a pu croire que j'a- 

 vais ajoutes expres pour la circonstance. 



« En 1828 enfin, je comniencai , non pas a etre satisfait de- 

 mon ouvrage , mais a juger qu'il me serait a pen pres impossible 

 de faire mieux. — Je demandai une lecture a la comedie fran- 

 caise, et je I'obtins le 26 mars 1828, c'est-a-dire , un peu plus 

 de trente-trois ans apres la premiere reception. — Je lus moi- 

 meme, malgre lafaiblesse de ma voix et la fatigue que cette lec- 

 ture devait me causer; la piJ-'ce fut encore recue a I'unanimite' , 

 avec de grands temoignages dc satisfaction de la part de I'audi- 

 toire. — On me pressa de la faire repre'senter ; mais il fallal.' 

 auparavant subir r('preiiv(> dc I'exanicn et de la censure. 



