DE MORT. 279 



Jesions physiques et morales semees sur le peuple du haul 

 de la guillotine. lis n'y puisent ni la mort , ni les maladies j 

 inais I'endurcissement, rinliuinanite, lalachete, le mepris 

 de la moil, I'idee du crime, et toutes ces conditions mo- 

 rales particulieres qu'on retrouve chez les bourreaux ou 

 cliez les criminels. Nul doute aussi que la nation cliez la- 

 quelle la decollation publique serait jotirnaliere , ne fournlt 

 les meilleurs bourreaux et les plus nombreux. Ainsi les peu- 

 ples de I'ancienne Thrace , ou plutot leurs soldats, etaient 

 les hommes que les tyrans employaient a leurs executions 

 sanguinaires} aussi lesBassi, habitans de I'He'mus, etaient-ils 

 les plus feroces de tousles Thraces. Est-ce ;i une illustration 

 de cette nature que nous pretendons? EUe suffirait pour 

 obscurcir toutes les autres dans la posterite la plus reculee ; 

 et cette patrie de bourreaux doit donner lieu a bien des re- 

 flexions. C'est I'echafaud qui est leur ecole , c'est la qu'ils 

 vont puiser leur morale, tandis que ceux qui sent directe- 

 ment frappes par ce spectacle sont des citoyens honnetes, 

 paisibles, qui, pousses par une temeraire curiosite,se ren- 

 dent imprudemnient sur le lieu funebre, se croyant le cou- 

 rage d'en supporter la vue sans danger ; ce sont des femmes 

 vertueuses, mais avides d'emotions fortes, qui ignorenten- 

 tierement I'influence facbeusequ'elles peuvent en recevoir. 

 Voila les veritables victimes de cette barbate institution. 



Est-ce que ces considerations generalesneparaitront pas 

 assez fortes pour determiner les gouvernemens a imposer 

 autrement le dernier supplice ? A cote de ces r<?sultats in- 

 contestables de la peine de mort, demanderai-je aux le- 

 gislateurs s'ils croient fermement que la justice et la mo- 

 rale y perdraient si, comme a Rome, durant les plus beaux 

 jours de son immense gloire, on executait du moins les 

 coupables dans leurs cachets, ou si on les rendait utiles aux 

 progres des sciences (i)? Jusqu'au regne des empereurs les 



(i) PlEKQUiN, Del'usage des condamnes a mort. 



