a86 DE LA PEINE 



Rhinlhal, (lit Lavater, voulut assister, diirantsa grossesse, 

 au supplice d'un criininel , qui avail ete condamne a avoir 

 la tele Iranchee el la main droiic coupee. Le coup qui 

 nbitltil la main tftVaya Iclleinenl la femnie enceinte qu'elle 

 detouvna la tete avec un mouvement d'liorreur, et se retira 

 sans attendre la fin de I'execution. Elle accoucha d'une 

 fille qui n'eut qu'une main , el qui vivail encore lorsque 

 mon ami me fit part ile cetle anecdote : I'autre m.iin soriit 

 immediatement apres reafantt-merit. Pour excuser des 

 crimes semblables, il n'y a qu'nn moyeu, c'est de donner 

 tort a celle qui en est victime, et Ton dira, probablenicnt, 

 pourquoi y allait-elle ? Sans doute on ne peut, jusqu'a un 

 certain point, prevenir riiomicidc 5 onj(mit,a cet egard^ 

 d'une fuiieste liberie ; mais ccpendant bon nombre de 

 moyeiis propies a Texecuter sont interdils severenient, tan- 

 dis que celui-ci est partoul , et que soiivenl meme il est 

 impossible de I'eviter , a moins qu'on ne soil inslruit du 

 jour et de I'beure du supplice ; mais il y a plus, c'est que 

 dans ['opinion, c'est que dans la volonte du gouvernement, 

 comine dans la loi, celte victime devaitaller au-devanl du 

 coup; elle devait y ;iller apprendre quelle punilion attend 

 le crime, mais elle e'lait loin de prevoir celle que recevraient 

 son innocence et sa sensibilite. Et d'ailleurs le supplice ne 

 manqueraii-il point entierement son hut, sil n'avait pas 

 de temoins, et des le moment que vous ne pouvez preserver 

 les speclateurs des maux afFreux qu'entraine ce spectacle, 

 pourquoi le rendre public ? Je n'ignore pa* ce que les par- 

 tisans de la peine de moit pourront arguer contre I'autlien- 

 ticite de ce fait; mais je le rappoi'te bien moins parce qu'il 

 est vrai que parce qu'il est vraisemblable , parce qu'il nc 

 repugne en rien a ma conscience, parce que je le crois tres- 

 ordinaire. Je sais aussi qu'a une epoque on regnait une phi- 

 losopliie destructive, impuissante a remplacer ce qu'elle abat- 

 tait, la realite de I'influence maternelle dont nous parlons 

 fut non-seulement remise en question, mais meme qu'elle 

 fut nice par celle secte qui s'eleva aussi contre I'existence de 



