SCIENCES PHYSIQUES. 3.37 



■cepeiulant en apprecier les motifs et la violence ; c'est I'es- 

 prit de la loi , puisqu'elle defend la recherche du meurtre 

 lorsqu'il est conimis par I'epoux qui surprend sa femme 

 en adulterc. L'avocat general Bellart, dans son plaidoyer 

 pour I'accuse Legras , qui avail poignarde sa mallresse dans 

 un acces de jalousie, soutenait qu'une grande douleur ou 

 une grande surprise peuvent faire perdre momentanenient 

 la raison ^ et nous assimiler a de vcritables maniaques. 



Ces excmples prouvent, je crois, suffisamment que Ton 

 peut adopter dans la loi les distinctions etablies par la 

 science cntre les affections nientalesj mais la question de 

 culpabilite restera la memc , et ne pourra jamais etre de- 

 cidee d'une maniere generale; il faudra entrer dans I'exa- 

 men de chaque cas special , et anres en avoir etudie toutes 

 les circonstances , le scul jugement possible se tiouvera 

 dicte par notre conscience, seul juge eclaiie cjui , mieux 

 que la science et le savoir, nous indique laveritc; elle 

 seule est vraie, parce qu'elle est I'expression de I'humanite, 

 etqu'ellerepresente les besoins del'opinion etde la societe. 

 Si elle absout dans le cas ou le fait que la loi declare coupa- 

 ble estdemontre, c'est qu'elle ne cherche pas sa conviction 

 dans la loi, mais en elle-meme, et que les convictions du 

 crime n'existent pas a ses yeux. L'on peut soutenir que, 

 malgre le danger que semble presenter une telle omni- 

 potence , elle est le meilleur moyen humain de bien juger, 

 et elle impose a I'autorite deux devoirs egalement precieux, 

 celui dc repaudre I'instruction , et celui de modifier cer- 

 taines dispositions legales qui sont I'objet d'une reproba- 

 tion universelle. 



Le medecin a d'autres obligations : s'il etudie le texte 

 legal, ce n'est pas pour s'eriger en legislateur ou meme 

 en juge , pour entreprendre la defense du prevenu ou se 

 charger du role penible d'accusateur, mais pour connaitre 

 I'etendue de ses devoirs, et les remplir sans en depasser 

 ks limites. Ainsi , malgre I'usage adopte par les tribunaux 

 d'ordonner des visiles medicales dans les affaiies d'at- 



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