SCIENCES MORAJ.ES ET POLITIQLES. 34. 

 rendre justice , il se soumet volonlaiicment aux essais les 

 plus penibles , aux privations les plus duies, aux liumilia- 

 tions, aux railleries de ses contemporains , pour lesquels 

 il se de'voue ? Ou'est-ce enfin , lorsque dans rosuvre de sa 

 vie on reconnoil une de ces conceptions inimenses , ap- 

 pelees a changer la face de la societe , dont il est a la fois 

 le bienfaileur et ie martyr? Ces liommes, qui n'apparais- 

 sent dans I'liistoire qu'a de longs intervalies remplis par les 

 resultats de leurs travaux , grandissent dans les ages, a 

 mesure qu'ils s'eloignent, et Ton peut de mieux en niioux 

 apprecier la trace eclataute qu'ils laisseut apres eux. 



C'est par de tels eft'orts et par de telles souffrances que 

 s'est manifestee , il y a dix-huit siecles , une apparition qui 

 a merite d'etre appelee divine , tant elle a porte de fruits 

 pour I'humanite. 



NuUe autre carriere ne fut sigualee par des actes plus 

 analogues que ne I'a ete de nos jours celle de Saint SiMOiv. 

 Apres s'etre sacrifle au perfectionnement de sa doctrine , 

 apres avoir vecu dans la miscre et I'abandon , il est niort 

 plein de cette conviction qu'il leguait au nionde un long 

 lieritage de bonheur : il est mort , non pas inconmt , mais 

 meconnu de ses contemporains, selon I'heureuse et juste 

 expression d'un de ses disciples. 



Ne , en 1760 , d'une famille qui , par les comtes de Ver- 

 inandois,pretendait descendre de Charlemagne, Saint-Simon 

 entra au service a I'age de dix-sept ans ; I'annee suivante, 

 il passa en Ameriqiie ety fit, avec distinction, cinq cam- 

 pagnes, sous les ordres de Bouille et de Washington. 11 

 connut Franklin, el etudia I'organisalion politique des 

 fitats-Unis dont il est souvent c^uestion dans ses ouvrages. 

 Cest de cette epoque que date sa tendance philosophique : 

 « Ma vocation n'etait point d'etre soldat , dit-il , j'etais 

 porte a un genre d'activite bien different^ et je puis dire 

 contraire. Etudier la marche de I'esprit humain , pour tra- 

 vailler cnsuite au perfectionnement de la civilisation , tel 

 lut lebut que je me proposai. Je m'y vouai des-lcis sans 



