352 SCIENCES MORALES 



isole pom- cliaque mcmbre, un banc sera trop vaste pour unfi 

 nuance d'opinion tout cntieie. Telles sont les consequences 

 de doctrines negatives, qui n'ont d'harmonie reelle que 

 pour la destruction , nees comme elles le sont en pi-esence 

 d'une doctrine positive dans ses dogmes et dansses preceptes, 

 niais arrieree, et ne satisfaisant plus aux hesoins de la societe. 



Si nous etudions , conime on doit le faire , I'etat dessen- 

 timens moraux dans le langagc du sentiment , c'est-a-dire, 

 dans les beaux-arts, ils en offrent la plus affligeante image : 

 quelles voix poetiques trouvent en efFet de nos jours le plus 

 d'eclios dans les ames? cclles qui proferent des accens de 

 douleur ; on applaudit aux traits d'une raillerie amere, ou 

 a I'insouciance, c[uin'est autre chose que I'egoisme, etale, 

 avec une impudeur qui seule fait le proces de la societe 

 dont elle ne souleve point les repugnances. Dans tons les 

 beaux-arts, on le sait , les formes satiriques ou elegiaques 

 sont goiitees de preference aiijourd'Iiui, et ces formes s'at- 

 taquent I'une et I'aulre aux sentimens sociaux, soil par 

 I'expression passionnee du desespoir, soit par celle du me- 

 pris dont le rire infernal s'attache a souiller tout ce qu'il 

 y a de pur et desacre. D'ailleurs, pour attester ce que nous 

 venous de dire sur I'individualite etla seclieresse des senti- 

 mens, faut-il une autre preuve que cette espece de com- 

 plaisance avec laquelle on convient generalement de notre 

 inferiorite dans les beaux-arts, a I'egard de plusieurs 

 siecles fameux? Cette preuve nous parait concluante, si Ton 

 reflechit que c'est par le langage sympalhique des beaux- 

 ails que riiomme est determine aux actes sociaux, qu'il 

 est entraine a voir son interet prive dans I'interet general; 

 que les beaux-arts, en un mot, qui comprcnneut tout le 

 domaine de I'eloquence , de la poesie , de la peinture , de 

 I'architecture , de la musique , sont la source du devou- 

 inent, des affections vives et tendres, et non de simples jeux 

 d'une liabilete technic[ue (i\ 



Le ton de modestic avec iequel notre siecle s'exprime sur 



(i) Consnlter , pour le developpement de ces ideas, une brochure 



