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I'cs sciences physiques. Pour appliquor cette methode a I'iu- 

 vestigation des fails du passe, pour veiifier dans ces fails 

 la loi du developpenient de I'espece liuniaine , il faut , 

 paiini les differentes series de civilisation que presente 

 riiistoiie du uionde , prendre la mieux counue, celle qui 

 ofire le plus grand nombre de lerines , celle en6n dont le 

 dernier terme constitue I'etat de civilisation le plus avance. 

 La serie qui s'etend depuis les Grecs jusqu'a nous reniplit 

 celte triple condition. Pour ^tudier , en evitant toute con- 

 fusion , le developpement de I'liumanite duranl cette pe- 

 riode historique , il faut diviser les fails sociaux qu'elle 

 comprend en series de lenyies hoinogenes , et suivant les 

 fails liistoriques dans cliacune d'elles, en conimencant par 

 la plus generale, cliercher si leur enchainement, si la crois- 

 sance ou la decroissance qu'ils subissent est en rapport avec 

 la loi concue : dans le cas de I'anirmalive, cette loi se trouve 

 veriBee. Les trois series principales, qui enibrassent toutes 

 les autres , sont celles qui correspondent aux trois ordres de 

 fails de Taclivite senlimenlale , scienlifique e t malerielle ( i ) . 



Essayons rnaintenant d€ faire connaitre la decouverte de 

 Saint-Simon. 



L'humanite, a-t-il dit, doit etre consideree comiue un 

 etre colleclif qui se developpe dans la succession des gene- 

 rations, commel'iudividusedeveloppe dans la succession des 

 ages. Son developpement est progressif ; il est soumis a une 

 loi qu€ Ton pourrait appeler la loi pliysiologi({ue de I'espece 

 liumaine. D'aulres, avant lui, Vico ^ Lessivg , Turgol , 

 Kanl , Herder, Condorcet , avaienl enlrevu plus ou uioins 

 neliement I'idee de perfeclibilite; el aujourd'hui celle 

 idee semble generalement admise j mais elle demeure encore 

 sterile, comnie elle I'a etc dans les mains des philosophes 

 que nous venons de nommer. Saint Simon seul I'a rendue 



(i) Pour tons les details dans lesquels nous ne saurions entrer ic i 

 sur le mecanisme de la niethode , sur son application et sur la valeur 

 qu'on doit lui attribuer, nous eugageons uos lecteurs a consulter U 

 troieieine seance de VExposlt'wn , p. 58. <''iL. 



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