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ques critiques sont irreligieuses. — Les epoqucs critiques se 

 subdiviscnt cUes-iuemes en deux periodes divcrscs : dans 

 la premiere, qui en forme ie debut, on voit les esprits 

 d'une fraction de plus en plus iniportantc de la societe se 

 reunir dans un mcmc dessein , et les actions tendre de con- 

 cert a unc meme (in, savoir : la luine de I'ancien ordre 

 moral et politique 5 dans la seconde , (jui est Tintervallc 

 conijuis entre la destruction et la reedification, on ne voit 

 plus ni pensee , ni entreprise commune; tout se resout en 

 individualites , et I'egoisme pur devient dominant. 



La serie Iiistorique qui s'etend de I'antiquite grecque jus- 

 i[u'^ nous presente a I'obscrvation deux epoques organiqucs 

 et deux epoques critiques. La premiere epoque organique 

 est constituee par le polytheisme ; elle se termine au debut 

 de I'ere pliilosophique en Grece : la seconde commence 

 avec le christianisme et s'arrete a la lin du XV* siecle. La 

 premiere epo([ue critique s'etend de I'apparition desphilo- 

 sophes grecs a la predication de I'fivangile ; la seconde 

 comprend le tems qui s'est ecoule depuis Luther jusqu'a 

 nous. Toutes les societes europeenues se trouvenla present 

 engagees , a un degre ou a uu autre , dans la deuxieme 

 periode de cetle derniere epoque critique ; et , de meme 

 qu'apres la ruine du polytheisme et les desordres qui I'ac- 

 compagnerent , riuimanitc se rangea sous une nouvelle 

 loi rcligieuse , de meme aujourd'hui, apres la decadence 

 du christianisme qui s'opere depuis trois siecles, I'huma- 

 nite se prepare a entrer dans une nouvelle condition morale 

 et politique. 



Nous venous de dire quelle est la marche suivie par le 

 developpement des societes : disons maintenant quel est le 

 but definitif auquel aspire ce developpement, parmi cetle 

 succession alternative d'elevations et de chutes apparentes, 

 communement appelees les vicissitudes de I'humanite , et 

 qui ne sont autre chose que la serie des efforts faits par 

 elle dans sa carrierc de progres. Ce but , o'est Vaaocmlion 

 itnivcrindlc , c'cst-a-dirr , I'assot iation de tous les hommes, 



