ET POLITIQUES. 36 1 



le prisonnier , cessant d'etre condanine a une moit inevi- 

 table , est conserve par son vainqucur pour devenir entre 

 ses mains un instrument de production. L'exploilation alors 

 embrasse la vie materielle, intellectuelle et morale de 

 I'homme qui la subit. L'esclave est place en dehors de 

 riiumanite ; il appartient a son maitre , comme les terres 

 que celui-ci possede , comme son betail , son mobilier; il 

 est sa chose au meme titre. L'esclave ne possede aucun 

 droit , pas meme celui de vivre : le maitre peut disposer 

 de ses jours; il peut le mutiler a son gre, pour I'approprier 

 aux fonctions auxquelles il le destine. L'esclave n'est pas 

 seulenient condamne a la misere, aux souffrances physi- 

 ques j il Test encore a I'abrutissement inlelleclucl et nio- 

 ral ; il n'a point de nom , point de famille, point dc pro- 

 priete , point de liens d'afloction , point de relation reconnuc 

 avec I'homme ou avec les dieux , car l'esclave n'a point dc 

 dieux, il n'y en a que pour le maitre. Enfin, il ne peut 

 jamais pretendrc a acquerir aucun des biens qui lui sont 

 refuses, ni meme a s'en rapprocher. Telle est la servitude 

 a son oripjine. Dans la suite, la condition de l'esclave de- 

 vient moins rigouieuse : le legislateur intervient dans ses 

 rapports avec son maitre. Peu a peu il cesse d'etre une 

 matiere passive j on lui accorde une legere part du profit de 

 ses propres travauxj des lois donnent quelquo garantie a 

 son existence. Ce n'est c^e fort tard qu'il peut pretendre , 

 par raffranchissement , evenement toujours rare et excep- 

 tionnel , a faire un pas vers la societe civile et religieuse , a 

 introduire lentement sa race dans rhumanite , sans qu'elle 

 cesse pourtant d'etre proscrite et cxploitee , tant que I'on 

 peut reconnaitre son origine. 



Lechristianisme,piociamant A la fois I'unite de Dieuct la 

 fraternite humaine , vint changer completement les rela- 

 tions religieuses et politiques , les rapports de I'homme a 

 Dieuet des hommes entre eux. Au debut de sa domination, 

 il cxiste bien encore deux classes d'honimesj I'une d'clles 

 est bien encore souiuise a I'aiitre ; uinis !a cnnditioi) de ( cite 



