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classe est sensibleinent ainelioree. Le serf n'est plus , comine 

 resclave,la propriete directe duinaitre, il n'est attache 

 qu'a la glebe , et ne peut en etre separe ; il recueille une 

 portion de son travail j il a une famillej son existence est 

 protegee par la loi civile , et hien plus encore par la loi reli- 

 gieuse. La vie morale de I'esclave n'avait rien de commun 

 avec celle de son maltre : le seigneur et le serf ont le meme 

 Dieu , la meme croyance , et recoivent le meme enseignc- 

 ment religieux ; les memes secours spirituels leur sont don- 

 nes par le niinistre des autels ; Tame du serf n'est pas moins 

 precieuse aux yeux de I'Etre supreme que celle du seigneur; 

 elle I'est davantape; car, selon I'Evangile , le pauvre est 

 I'elu de Dieu. Enfin , la famiUe du serf est sanctifiee 

 comme la famille de son seigneur lui-meme. Cette situa- 

 tion, incomparablement superieure a celle de I'esclave; 

 n'est cependant encore que provisoire. Le serf, plus 

 tard, est delache de la glebe; il oblient ce qu'on pourrait 

 appeler le droit de locomotion 3 il peut done choisir son 

 maitrfe. Sans doute , apres ce que , rigoureusement parlant, 

 on peut considerer comme son affranchissement , le serf 

 reste , sous quelques rapports , marque' du sceau de la ser- 

 vitude : il est encore soumis a des services personnels , a 

 des corvees ; il paie des redevauces feodales ; mais ces char- 

 ges s'allegent pour iui de jour en jour. 



Enfin, la classe euiiere des travailleurs,, dans I'ordre ma- 

 teriel, fait un progres decisif ; elle acquiert la capacite 

 politique par I'etablissement des commuues. 



Si, comme nous venons de le voir, le sort de la classe 

 la plus nombreuse et la plus pauvre s'est ameliore succes- 

 sivement , il a bien des progres a faire encore ; car I'exploi- 

 tation de I'homme par I'homme n'a point cesse : elle se 

 continue a un tres-haut degre dans les relations des pioprie- 

 laireset des travailleurs , des maitres et des salaries. II y a 

 loin, sans doute , de la condition lespective ou ces classes 

 sont placees aujourd'hui, a celle ou se trouvaiciit clans le 

 passe les maitres et les esclaves , les seigneurs ct les serfs .- 



