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des-lois placee sous la foi puhlique , et concoit-ou que la 

 loi puisse inainteiiant intervenir entic les coiilractaiis pour 

 annuler un acte dont elle n'a pas empecbe , dent elle a fa- 

 vorise meme I'accomplissement? 



Mais, en accordant toule garantie a la proprieie que son 

 consentement a legiliniee , la societe ne couseive-t-elle 

 pas le droit de se garantir a son tour contre les inconve- 

 niens et les dangers que pourrait avoir pour elle telle ou 

 telle nature de propriete ? Ne doit-elle pas avoir le privi- 

 lege de modifier I'exercice des droits du possesseur pour 

 les concilier , autant que possible , avec le niaintien de la 

 se'curite puhlique ? et dansle cas ou I'interet general exige 

 imperieusement de ce possesseur le sacrifice complet de ses 

 droits de propriete , n'est-il pas en elle de pouvoir , sans 

 violence , lui faire accepter une ]uste indemiiite de ce sa- 

 crifice ? 



Or, tel est Lien, nous I'avons vu, le cas que presente 

 I'esclavage colonial ; et , par consequent , ces principes 

 dont nous pourrions montrer I'application frequente a des 

 objets de nioindre importance , lui sont aussi tout-a-fait 

 applicables. Ainsi done, s'il est vrai qu'on ne peut spolier 

 les planteurs des esclaves qui forment une partie de leur 

 fortune mobiliere ou immobiliere , il est bien vrai aussi 

 qu'on peut les obliger k n'en user que de telle ou telle ma- 

 niere, et meme , en tant que de besoin, les contraindre a 

 recevoir en echange des valeurs d'une autre nature. II n'y 

 a point la , quoi qu'en aient dit ceux des defenseurs de 

 I'esclavage qui I'ont considere sous ce point de vue, en An- 

 gleterre surtout, une violation de la propriete. 



Nous reconnaissons done que les esclaves sont une pro- 

 priete, un capital dont les maitres ne peuvent etre prives 

 contre leur gre t>ans etre equitablement indemnises ; c'cst 

 dire que I'extinction de I'esclavage ne peut etre que gra- 

 duelle , car oil est la possihilite de reunir la somme neces- 

 saire pour le rachat instantane des esclaves disperses dans 

 les colonies? I'emprunt le plus vasie n'y suffirait pas. 



