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et pcut-ctrc faiulra-t-il un siecle encore pour Ten eft'acer 



entieicnient! 



Puisque I'esclavage ne peut elre detiuit sur-lc-cliainp , 

 une l(5{jislation nouvelle doit incontestablement rcinplacer 

 cat amas dc dispositions nionstriieuses qui Ic refjissent 

 encoic dans la pi apart des colonics. Mais ici il faut refle- 

 cliir qu'autre cliose est d'improviser des lois , d'apres les 

 inspirations d'une genereuse exaltation , et pour une situa- 

 tion sociale imaginaire ; autre cliose est de rediger un Code 

 conforme aux regies d'une raison calme et sure , applicable 

 a des faits et a des circonstances qui existent Lien reelle- 

 inent. II est tres-vrai que les colons n'ont en general sur 

 Tesclavage et sur les noirs que des idees peu raisonnables. 

 Mais, enfin, ces idees sont les leurs et le tenis seul peutfaire 

 qu'elles soient remplacees par d'autres: il est assurement 

 tres-faclieux que I'esclavage ait degrade etabruti les noirs; 

 mais s'ils sont effectivement degrades et abrutis, n'est-ce 

 pas la encore un fait sur lecjuel le present ne peut rien ? 

 La premiere qualite d'une loi est tres-certaiueuient d'etre 

 executable , de I'etre francheuient et sans detours ; or , 

 celle qu'on porterait pour les colonies le serait-elle, pour- 

 rait-elle I'etre, si Ton ne tenait aucun coniple de ces deux 

 imporlantes circonstances particulieres a leur situation, si, 

 en supprimant brusquement tous les droits duniailre, on 

 proclamait ceux de I'esclave , si on otait tout a I'un pour 

 accorder subitenient tout a I'autre? Evidemment de deux 

 clioses I'une; dans ce cas, ou bien la loi resterait sans ap- 

 plication , et alors point de cliangement dans le sort des 

 esclaves, ou bien son application amenerait des troubles 

 au sein desquels s'efFectuerait la ruine des inaitres ainsi fjuc 

 celle des colonies. Trop ou rien, I'alternative est inevitable 

 quand on veut faire violence a un etat social reelet exis- 

 tant. Les exemples ne nous manqueraienlpas pour justitier 

 ces assertions; ils se presenteront d'eux-memes a I'esprit du 

 lecteur. 



C'est sur ces principes (|ue Ic {;ouvcrnemcnt brilaiiniquc 



