DE L'ESCLAVAGE. 62? 



obstacles , de jour en jour multiplies , pour r^primer la 

 liberation des esclaves , ou pour empecher I'exercice des 

 liberies reconnues, et c'est ainsi que I'injustice n'a jamais 

 pour resultat que I'injustice. 



Dansl'origine, notre legislation coloniale semblait avoir 

 pour principe fondamental que toutes occasions de finir, 

 par I'affranchissement, un systeme aussi radicalemcnt vi- 

 cieux que celui de I'esclavage , devaientetresoigneusenient 

 rechercliees. Nous avons vu que , d'apres le code noir , le 

 simple mariage affranchissait de fait la mere et lesenfaiis. 

 D'autres dispositions temoignent la meme liberalite de vues. 



On ne tarda pas a mettre ces principes a I'ecart, et Ton 

 s'en eloigna cliaque jour davantage, a mesure que le pre- 

 juge s'accredita et que le nombre des affrancliis s'accrul. 

 En consequence , diverses ordonnances parurent successi- 

 vement dans le but de rendre les affrancliisseniens plus 

 difficiles et moins nombreux. 



Les formalites prescrites par ces ordonnances n'ayaul 

 pas eu tout I'effet attendu , on imposa au niaitre qui voulait 

 affrancliir Tobligation de deposer dans la caisse coloniale 

 une somme d'abord faible et qui devint ensuite conside- 

 rable, et s'eleva meme jusqu'au montant de la valeur de 

 Tesclave. 



Moyennant toutes ces entraves mises a I'affranchisse- 

 ment , le nombre des affrancliis decrut annuellenient. Sur 

 cent milie esclaves, il y en avait a peine cent qui devins- 

 sentlibres chaque annee (1). Nous avons vu precedemment 

 par quelles iniques mesures on s'attachait sans cesse a di- 

 minuer encore le petit nombre des libertes accordees. 



Dans les colonies bollandaises, I'affranchissement etait 

 regie a peu pres sur les memes bases; peut-etre meme 

 avait-il ete rendu plus difficile encore que dans les elablis- 

 seniens francais (2). 



(i) Malouet, Memotres, etc. 



(1) A Surinam, vers la fin du sifecle dernier, le voyageur Sted- 



