DE L'ESCLAVAGE. 627 



de Pensylvanie , combattant pour sa liberie, ciut qu'il de- 

 vait s'occuper de celle de ses esclaves ; en consequence , 

 I'abolition graduelle de resclavafje fut decretee . L'acte slatua 

 que les enfans des noirs et des rnulalres seraient libres apres 

 qu'ils auraient sei'vi leurs maities pendant 28 ans. En 1788, 

 on declaia libres les esclaves des personnes qui viendraient 

 s'etablir dans l'fitat,a la condition de faire quelques annees 

 d'apprentissage. Depuis, il y a eu une foule de lois dans le 

 but d'accelerer I'abolition. En 181 1 , il n'y avail plus que 

 deux esclaves a Pbiladelphie , el encore I'elaient-ils de leur 

 plein gre (1). 



DansMassacbussets, la loi ne consacrailpas positivement 

 I'esclavage ; mais Tinstilulion etait loleree. La constitution 

 ayant ete portee , quelques esclaves firent plaider leur li- 

 berie devanl les tribunaux, alleguant qu'il n'y avail point 

 de loi ancienne qui les enchainat et que , s'il y en avail , 

 elle etait abolie par la constitution nouvelle. Ces esclaves 

 furent effectivemenl reconnus libres , sans racliat pour les 

 pioprietaires ; il n'y eul point de troubles, et le nombre 

 des esclaves diminua, d'annee en annee , par liberations 

 elablies sur les metnes principes. En 1778, on complail 

 18,000 esclaves j il n'en reslait plus que 6,000 en 1790 , et 

 plus un seul quelques annees apres. Du resle , cette liberie 

 fut en general fatale a ceux qui la recurenl, parce qu'ils n'y 

 etaient pas suffisammenl prepares. Peu se livrerent an 

 travail ; la paresse et la debaucbe en enleverent un grand 

 nombre ; les aulres se firent dornestiques ou mate- 

 lots (2). 



Dans Vermont, la declaration des droits a statue qu'au- 

 cun liomme ne peul elre esclave apres vingl ans, ni une 

 femrae apres dix-liuit. Le gouvernement de New-York, par 

 un acle date du 3i mars 1817, ^ proclame I'abolition totale 

 et definitive de I'esclavage, adater du4 juiHet 1827, auquel 



(i) Wabden , t. II, p. 359. 



(a) I/AROCHEFOUCACLD , t. V, p. I17. 



