63o DE L' ABOLITION 



resultat? Tel est le piobleme a vesoudre : il est le plus 

 important que puisse presenter la discussion. Dans le fait, 

 tout depend de la nianiere dontil sera resolu. Nous I'exa- 

 minerons comme nous avons fait jusqu'ici , d'apres le rai- 

 sonnement et I'experience. 



On se deniande d'abord comment il se ferait que les co- 

 lonies, dont le sol est si fertile et les produits si precieux, ne 

 pussent salarier la classe agricole saus ruiner le proprie- 

 taire et la propriete, tandis c[ue la chose est possible dans 

 nos contreeSj beaucoup moins favorisees de la nature ? C'est 

 la sans doute un argument propre a emliarrasser. Le pro- 

 pose-t-on aux partisans du systeme colonial, on recoit pour 

 reponse que ce sont les restrictions commerciales imposees 

 aux colonies , le monopole auquel elles sont soumises qui , 

 en enlevant une forte portion des benefices , mettent le 

 proprietaire dans I'impossibilite de donner des salaires, 

 comme en Europe. Nous repondrons a notre tour que le 

 systeme assurement tres-vicieux de la metropole a I'egard 

 des colonies, systeme dont nous sommes loin de prendre 

 la defense, n'afFecte cependant pas, au point qu'on le dit, 

 ces benefices , puisqu'on avoue que le rapport des biens 

 fonds y est en general de 7 n 8 p. 0/0 , ce qui est a peu pres 

 le double du -rapport moyen des terres en Europe. Ensuite 

 ce systeme restrictif ne pese-t-il que sur les colonies? Ne 

 sommes-nous pas nous aussi gardes par une double ligne 

 de tarifs el de douaniers? Et notre Industrie agricole n'est- 

 elle pas obligee aussi de payer fort cher une foule d'objets 

 de consomniation qu'elle se procurerait a bon marche si Ton 

 ne croyait necessaire , a tort ou a raison , de garantir par des 

 prohibitions ou des surtaxes les autres branches de I'indus- 

 trie nationale ? et cependant notre industrie agricole salarie 

 le cultivateur. 



Mais, dira-t-on, la question n'est pas precisement de sa- 

 voir si les proprietaires des colonies peuvent , eux aussi, 

 accorder des salaires sans voir leurs fortunes aneanties ; il 

 faut decider, avant tout, si I'obligation d'accorder des 



