DE L'ESCLAVAGE. 63 1 



salaires affecterait reellement leurs revenus; car, dans ce 

 cas, pourquoi cliangevaient-ils de systeme? 



Assiireiuent , quand meme il serait Lien etabli que ce 

 changemeut entraiaerait, de toute necessite, quelqiies sa- 

 crifices, il y aurait encore, comme on I'a vu, une foule de 

 raisons qui comnianderaient iniperieusement de s'y resi- 

 gner ; mais de quelle surprise n'eston pas frappe lorsqu'eu 

 examinant la question, avec une attention impartiale et 

 scrupuleuse , il est impossible de ne pas reconnaitre qu'en 

 realite les revenus sont beaucoup plus affectes par I'en- 

 tretien des esclaves qu'ils ne le seraienl par le salaire de 

 cultivateurs J et que , tous calculs faits , ces derniers coute- 

 raient beaucoup moins aux proprieta'ires. Cette verite a deja 

 etereconnue en plusieurs lieux; il est inconcevable qu'elle 

 ne I'ait pas ete depuis long-tenis partout. 



Des la fin du dernier siecle , au rapport d'un illustre 

 voyageur , on coinmencait a avouer , en quelques parties 

 des fitats-Unis , qu'il serait infiniment avantageux de pou- 

 voir se passer d'esclaves; qu'apres les avoir payes fort clier, 

 il fallait les vetir , les nourrir, les soigner , et que souvent 

 un proprietaire de 80 esclaves n'en avait pas 3o en etat de 

 travailler ; que dix ouvriers feraient plus de besogne que 

 ces 3o esclaves • que la besogne serait m'nux faite, et quit 

 71 y aurait qu'eux a paj-er. Ces calculs elaient faits par un 

 grand nonibre de inaitres qui n'en declamajent pas pour 

 cela avec moins d'energie contre tout systeme d'abolition 

 de I'esclavage (1). Quelques annees avant, un de ces Fran- 

 cais dont la valeur etait venue au secours de I'independance 

 americaine disait : Les Virginiens ont du regret d'avoir 

 des esclaves, et ils parlent sans cesse d'un autre mode de 

 culture; ils se plaignent que le travail qu'ils font f aire a 

 leurs esclaves est plus clier et moins fructueux que celui 

 des journaliers ou domestiques blancs {2). 



(i) Larochefoucauld, t. VI, p. 85 et suiv. 

 i^a) CtjASTELtux, t. II, p. 145 et i4(J. 



