SCIENCES MORALES ET POLITIQUE^. (i53 

 merite egal , riiomnie qui a vu de pres les aflaiies, qui a 

 vecu au milieu des grands interets qu'il raconte, n'ait un 

 avantage reel sur I'historien qui u'est pas sorti de son cabi- 

 net. L'eblouisianiesplendeur que jette de toutes parts autour 

 delui le regn'e militairc de Napoleon repand quelque ombre 

 sur toutes les affaires qui ne se decidenl point sur un champ 

 de bataille, et n'ont point la sanction sanglante dc la vic- 

 toire; mais,quoique moins apparenles au milieu de tout cet 

 eclat, les negociations diploinaiicjues eurent aussi , sous ce 

 regne , une grande importance. M. RigiioH; qui a passe sa 

 vie au sein du cabinet de Fram.e, ou bien aupres des ca- 

 binets etrangers ; qui a connu , frequente , etudie les 

 liommes influens sous la direction desquels ces cabinets 

 out ete gouvernes ; qui depuis a pris une part active aux 

 grandes deliberations de la Cliambre des deputes, a tout vu 

 de pres ; il peut porter la lumiere dans des obscuntes que 

 d'aulres voudraient en vain debrouillerj il fera des reve- 

 lations ou d'autres liasaideraient des conjectures; cnfin , 

 les doutes que la sagacite' des autres liistoriens pourrait 

 tenter de resoudre , lui les resoudra avec autorite. 



M. Bignon a pense que le meilleur moyeu d'ecrire une 

 bonne liistoire de la diplomatie est d'ecrire une bistoire 

 generale , parce que, comme il I'a reinarque lui-meme , la 

 diplomatie d'un gouvernement; esicuecessaireinent liee a 

 tons ses autres moyens d'action interieure et exterieure : la 

 legislation, I'administration , les finances, la marine et la 

 guerre. » Pour la plupart des liistoriens, dit il, la parlie 

 diplomatique n'est qu'un accessoire souvent presque insen- 

 sible ; dons mon ouvrage elle occupeia une grande place. » 

 lien sera de meme dans cet article, et c'est surtout cetle 

 partie caracteristique du livre de M. Bignon que nous al- 

 lons nous attacber a faire counaitre. 



« Les traiies rendus publics, mais donlles dispositions les 

 plus imporiantes sont quelquefois dcmeure'es secretes, dit 

 I'historien , les communications que le gouvernement bri- 

 tannique donne au parlement dans la mesure exigee pour 



