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gaiantir la rcsponsabilite niinisterielle ; et, de plus, pour la 

 periode qui nous occupc , les publications faites en Europe 

 par Ic general Bonaparte, consul ou empereur, tels sont 

 les docuniens a la disposition dc I'histoire ; mais combien 

 de clioses lui restent cacbees ! Pour les terns ecoules depuis 

 le commencement de la revolution jusqii'a i8i5 , tout n'a 

 pas ete mis au jour , ni en Angleterre , ni en France ; et 

 peut-elre est-ce par cette raison que le prisonnier de Saint- 

 Helene a voulu , pour I'execution du travail dont la pensee 

 lui apparlient , un homme qui n'eut pas ete etranger aux 

 eveneniens de cette epoque. Fidele a son intention, je ne 

 lue bornerai pas a presenter , comme on le fait generale- 

 ment, les resultats patens ties negociations. J'entrerai quel- 

 quefois,sur ces negociations elles-memes, dans des details 

 ou eutierement ignores , ou connus seulement d'un petit 

 nomhrede personnes. Par le basard beureux de ma position 

 anterieure , je connaissais une bonne partie des faits que 

 j'ai a retracer ; je savais en outre ou chercher ceux qui me 



manquaient A defaut de tout autre merite , j'aurai du 



moins necessairenient celui d'offrir des particularites et des 

 circonstances qu'un ne trouverait pas aiileurs. » 



Le 1 8 brumaire avail fait succeder en France, aux 

 orages d'une liberte dirigee par des mains imbeciles, une 

 tranquillite fondee par une volonte forte ; mais ou deja une 

 vue longue et intelligente apercevait , a cote des promesses 

 du genie, les menaces du despotisme. L'etranger, qui avait 

 combattu la republique, a laquelle il reprochait ses prin- 

 cipes turbulenSj parut egalenient dispose a combattre le 

 gouvernement de Bonaparte , ramene aux principes de 

 I'ordre le plus severe ; c'est que ce n'etait pas reellement 

 un principe contre lequel l'etranger etait arm^, cetait en 

 effet contre la gloire et la puissance de la nation fran- 

 ca isc. 



A peine Bonaparte etait parvenu au pouvoir qu'il lit « 

 I'Anglcterre des ouverturcs de reconciliation, et 11 est re- 

 marquable, que le premier actc d'autorile du jeune vain,- 



