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clairement aveiii des suites que son icfus peut entraincr? 

 auia-t-il droit d'accuser un jour la France de mauvaise 

 foi? » II n'en aura pas le droit, mais il en aura le pretexte, et 

 c'est la meme chose pour certains cabinets. On avail eud'ail- 

 leurs, dansle cours de ces mcnies nep,ociatious, unepreuve 

 assez manifestc du soin que preiiait I'Anglelerre de se mettre 

 en niesure d'une violation de traite. Au nombrc des points 

 principaux et les plus difliciles a regler, etait le sort dc 

 Make , dont les preliininaires avaient declare I'indepen- 

 dance , en laissanl au traite le soin d'assurer I'execution dc 

 cette clause importantc. Dans la vue d'aplanjr toutes les 

 •difficultes , le gouverncment francais fit une proposition 

 franche etloyalej c'etait « de modifier I'ordre de Saint- 

 Jean de Jerusalem , quant a sa composition , en sorle 

 qu'au lieu d'etre un ordre nobiliaire, il redevint un or- 

 drc liospitalier , suivant son institution primitive ; de 

 demolir les fortifications de Malte, et de convertir cette 

 lie en un grand lazaret destine a servir egalement aux 

 diverL.es nations qui faisaient le commerce de la Medi- 

 terranee et du Levant. >: 



L'Angleterre refusa d'adopter une proposition si pure de 

 toute arriere-pensee , dont lexdcution eut ete si facile. 

 Apres de longs debats, on finit par admettre un article 

 compose de treize paragraphes, « Iriste enumeration de 

 precautions compliquees et de mauvais presage^ dit M. Bi- 

 gnon , arsenal funeste qui ne pourrait manquer de fournir 

 des armes a celui des deux cabinets qu'un changement 

 de circonstances pourrait porter a vouloir s'aftVanchir de 

 ses engagemens. » Pour dire le veritable secret du traite 

 d'Amiens, tel que les terns posterieurs I'ont revcle, il 

 s'agissait beaucoup moins pour I'Angleterre de pacifier le 

 monde que de se donner a elle-meme un instant de re- 

 pos et de juger , par une experience comparative , lequel 

 de I'etat de guerre ou de I'etat dc paix serail le plus favo- 

 rable au commerce brilannique. Les esperances de I'An- 

 gleterre lureut, a cet egard , completement decucs ; die 



