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ti'ouva uiie nation qui, an milieu de la tourmente revolulion- 

 naiie, avail fait d'inunenses progrcs, capable de se suffire 

 a elle-meme , et qui , bien loin de consentir a subir le jouj>, 

 de la superiorite'coininerciale de I'Angleterre, n'entendait 

 plus trailer avec clle que sur le pied d'unc enliere egalile 

 d'avanlages , et sur !e principe d'une parfaite recipro- 

 cite. 



D'ailleurs, lout en signant le Iraite , le cabinet anglais 

 dissimulail pen, ainsi que le remarque I'liislorien, que celtc 

 signature u'elait qu'un acte de soumission forcee aux exi- 

 gences du moment, une sorte d'essai dont lui-meme au- 

 gurail mal , mais qu'il elait oblige de faire , sauf a se sou- 

 mettre plus lard a d'autres necessites. C'est la du nioins ce 

 que I'on doit conclure des negociations ; el cependanl , au 

 sein du parlement , le ministcre defendit son ouvrage avec 

 des argumens qui denientaienl hautement d'avance ceux 

 que lamauvaise foi employa plus lard pour en justifier la 

 rupture. Mais ici le ministere avail besoin en effcl d'une 

 vigoureuse defense; car, malgre la joie populaire , jamais 

 peut-etre I'opposition n'avail apporle dans aucune discus- 

 sion plus de violence et d'amerlume. 



Cel usage de soumettre les transactions diplomatiques aux 

 discussions d'une assemblee deliberanle elait lout nouveau 

 en France. La constitution de I'an VIII portail, article 5o: 

 « Les Irailes de paix, d'alliance el de commerce, doivent 

 etre proposes, decretes el promulgues comme des lois. » 

 L'exercice de ce droit de la legislature eut lieu pour la pre- 

 miere lois a I'octasion du traite de Luneville. On concoil 

 que sur une maliere neuve encore et toujours delicate, les 

 avis fussent partages, et que les vieux amis de la liberie, 

 el les courlisans du nouveau pouvoir aient explique, cha- 

 cun selon ses principes, I'article de la constitution. Le 

 premier consul le commenta k son tour : << II y a , disait-il, 

 deux clioses dans un traite qui inleressenl le corps legis- 

 lalif, savoir : i° si la constitution a ete violeej 2° si Ton 

 a cedeune partie du lenitoire. Le reste lient a des com- 



