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lies teinoi{>na[;cs d'amilie ; ilont il epiouvait , a I'occasion 

 (III concordat, unc si j<5raiKlc marque dc confiancc ; et ce- 

 pendanl il nc laissa pas de stipuler en ternies formels une 

 epoque obligatoire. D'aillcurs , quand nicme on aurait pu 

 se conliei" aux relations de bonne amitie qui unissaientalors 

 Ic consul et le pape , quand on auiait pu raisonnablenient 

 esconipter sur I'avenir les services du passe , M. Bignon sail 

 mieux que nous tju'un Iraite de cette importance se fait 

 toujours dans des vues de dure'e , et non sur des considera- 

 tions de circonstance ou particulieres aux contractans. II 

 nous semble prouve que le gouvernement papal se montra, 

 dans cetle occasion, plus fin, plu<i prevoyant, plus soup- 

 conneux que le gouvernement francaisj c'est une verite 

 que I'histoire n'a aucun interet a dissimuler. Cette erreur 

 aura plus tard de graves consequences ; mais, dans la partie 

 de son histoire deja publiee , M. Bignon n'est point appele 

 a lesdevelopper. 



M. Bignon raconte les precautions que dut prendre le 

 premier consul pour preparer I'esprit public a recevoir le 

 concordat. Ce traite , qui satisfaisait beaucoup d'opinionS, 

 en blessait aussi beaucoup d'autres , particulierement dans 

 Tarmee ; et I'histoiien le remarque avec une parfaite jus- 

 tice : « Pour iin homme dont la grandeur a sa premiere 

 base dans I'armee , il y a une courageuse independance a 

 contrarier les opinions dessoldats,a braver leurs sarcas- 

 mes et leurs plaisanteries , ce qui, en France , n'est pas le 

 moindre ecueil pour le pouvoir. C'est dans ces circonstan- 

 ces qu'eclate la vraie force de caractere. Le premier consul 

 dedaigne les passions du moment, les idees du jour; et 

 peut-ctre le devoument de I'armee ^ sa personne se forti- 

 lie-t-il encore par la confiance meme avec laquelle il deSe 

 uce passagere impopularite. » 



Le premier consul profita de sa grandeur nouvelle et des 

 loisirs que lui donnait la paix pour effacer les derniers ves- 

 tiges du gouvernement representatif , et pour reduire au 

 silence loute opposition , en delruisant le pouvoir du tri- 



