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nation avantla catastrophe de i8i4,nousavaientbeaucoup 

 recules dans notie education constitutionnelle ; ct que la 

 conspiration de I'Europe eut ete inoins acliarnce sans doute 

 si le chef du gouvernement francais se fut occupe de fon- 

 der , en France, un etat bien constitue, plutot que de 

 planter notre drapeau sur toules les capitales etrangeres. 

 Deux choses nous seniblent avoir influe a cet egard sur le 

 jugement de Tbistorien : une crainte peut-etre exageree du 

 retour des exces revolulionnaires; une admiration un peu 

 exageree aussi pour le caractere de Napoleon. Certes si 

 nous nous reportons a ces deux epoques, celle de la revo- 

 lution et celle de I'empire, prodigieuses I'une et I'autre a 

 divers titres , on coucoit tres-bien cette double impression ; 

 et Ton voit tout de suite qu'il en doit resulter chez I'histo- 

 rien un optimisme un peu trop prononce peut-etre. Lors- 

 qu'on a vecu dans un tems ou des royaum^s ont ete bou- 

 leverses et I'econstitues, ou les evenemens ont ete terribles 

 et merveilleux, ou les faits ont ete passionnes, ou les hom- 

 mes se sont montres dignes d'horreur ou d'admiration , le 

 temoin qui en ecrit I'histoire peul-il etre lui-meme sans 

 passion ? n'est-il pas, forcement et comme a son insu, dis- 

 pose a Taccusation et au pauegyrique ? Quoiqu'ami si sincere 

 et si eclaire de la liberie, M. Bignon ne s'est pas tout-a-fait 

 derobe a cette disposition, bien naturelle assurenient a ceux 

 qui ont vu de pves le grand homme du 19^ siecle. 



Au reste, le sentiment qui domiue dans I'ouvrage de 

 M. Bignon , c'est le patriotisme ; jamais plus d'amourpour 

 la France, plus de soin de ses interets , plus de zele pour 

 sa gloire n'ont anime la plume d'uu bistorien. II la defend 

 contre les ecrivains etrangers et meme contre certains 

 ecrivains francais j ilia veut lib re , grande et prospere. 

 Charge long-tems de la representer et de la defendre dans 

 les pays etrangers, c'est en lui consacrant ses travaux etses 

 veilles qu'il a appris a Farmer davanage. 



M. AVENEL. 



