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i45. — The Disowned or the Prodigals. — Le Desavoue ou 

 les Prodigues, piece en trois actes , par Richard Penx Smith. 

 Philadelphie , i83o; Alexander. 



14.6. — The Eighth oj January. — Le huit Janvier, drame 

 en trois actes, par Richard Pe.nn Smith. Philadelphie, 1829; 

 Mackeusie. 



De nos jours tout leiiiouvement dramatique a passe du theatre 

 dans les livres : les scenes animees , les personnages vivans des 

 remans de Walter-Scott, I'lusloire en action des Barricades et 

 des Etats de Blois , les compositions remplies de force et de ve- 

 rite de I'auteur de la Chronique du terns de Charles ix , tant 

 d'esquisses de mceurs petillantes de verve et d'esprit, nous ont 

 accoutumes a assister au spectacle sans quitter le coin du feu. 

 La censure a sans doute contribue au discredit dans lequel le 

 theatre est tombe : mais il s'en faut qu'elle en soit I'unique cause. 

 Aux Etats-Uuis ou rien ne gene le developpeinent libre de la 

 pensee , oii les theories les plus audacieuses , les reveries les plus 

 chimeriques, peuvent chercher et trouver auditeurs , I'art 

 dramatique est au moins aussi nul qu'en Angleterre : de pales 

 reproductions de nos vaudevilles de la rue de Chartres, des 

 drames de rAmbigu-Comique et de la Gaite , traduits litterale- 

 ment, charment les loisirs des habitansdu Nouveau-Monde. CTn 

 auteur ambitieux hasarde de loin en loin une imitation froide- 

 ment classique du Calon d'Addisson , la plus glaciale des oeu- 

 vres tragiqnes. Mais, de ces compositions chaleureuses qui met- 

 lent en jeu une foule d'cniotions , de ces puissans appels a la 

 sympathie, de ces cris delirans et passionnes qui vous enlevent 

 de force a vous-meme, il n'eu est point. Rien ne de'cele un haul 

 sentiment de I'art et de sa force, et cepeudant I'enfance des 

 peuples et les productions qui s'y ratlachent pechent d'ordi- 

 naire pai' trop de rudesse. On demele sous de grossieres et 

 nai'ves ebauches tout un avenir. Mais les Etats-Unis, du moins 

 en litterature, semblent peuples de vieillards iinberbes. Heri- 

 tiers de la civilisation de la vieille Europe , et surtout de celle 

 de la Grande-Bretagne , ils n'ont pas le courage de rornpre avec 

 ce passe sans saveur, d'opposer une digue au torrent de livres 

 dont les inonde un pays ou se parle la meme langue, qui a des 

 souvenirs en commun avec eux : de la, une contradiction mani- 

 fesle entre leurs moeurs et leurs ccrits, eutre la liberte que leur 

 assure leur constitution , el la contrainte que des prejuges, de 



