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jeta dans la region moiitagneusequioccupe une sigrande partie 

 de la province de Veracruz. Son histoire, pendant cet exil vo- 

 lontaire , est tellenient effrayante et sauvage , que je ne me ha- 

 sarderais pas a la rapporter ici, si le tcmoignage unanime de ses 

 conciloyens ne m'avait confirme le recit de ses souflfrances , tel 

 que je I'ai souvent entendu de sa propre bouche. 



« Pendant les premieres semaines, Victoria recut des provi- 

 sions des Indiens , qui tous conuaissaient et respectaient son 

 nora; mais Apodaca, dominepar la crainte de le voir sorlir tout- 

 a-coup de sa relraite, fit marcher mille hommes, divise's en petits 

 detachemens, avec I'ordre litleral de le traquer comme une bete 

 fauve. Dfes que Ton decouvrait qu'un village I'avait recu , ou 

 avait soulage ses besoins, le village etait briile sans misericorde : 

 ces mesures rigoureuses frapperent les ludiens d'uue si grande 

 terreur qu'ils s'enfiiyaient a la vue de Victoria , ou qu'ils 

 etaient les premiers a denoncer I'approche d'un homme dont 

 la presence pouvait leur devenir si fatale. Pendant plus de six 

 mois, il fut poursuivi et chasse de forets en forets par les soldats, 

 se trouvant quelquefois assez pres d'eux pour les entendre le 

 raaudire , lui et Apodaca , qui les condamnait a une recherche 

 si pe'nible et si inutile. Dans une occasion , il echappa a un de- 

 tachement au milieu duquel il etait tombe, en passant a la nage 

 une riviere , que les troupes ne purent traverser. Souvent dans 

 leur voisinage imme'diat , il se cacha sous les arbustes epais et 

 dans les hallicrs dont les bois de Veracruz sont remplis. Enfin, 

 pour satisfaire le vice-roi , on repandit le bruit qu'un cadavre 

 avait cte trouve , et reconnu pour celui de Victoria. Une des- 

 cription minutieuse de sa person ue fut inseree ofijciellement 

 dans la Gazette du Mexique, et les troupes furenl rappelees 

 dans I'inlerieur a des soins pins pressans. 



(I Les epreuves de Victoria ne cessereiit pas avec cette pour- 

 suite : harasse, epuise par les fatigues qu'il avait endurees, ses 

 vetemcns en lambeaux , le corps dechirc par les ronces et les 

 taillis (ipineux des tropiques, il eut enfin un peu de repos, raais 

 ses souflfrances etaient encore incroyables. Pendant I'cte, il se 

 nourrissait des fruits dont la nature est si prodigue en ces 

 climats ; mais en hiver , il etait extenue par la faim; et je lui 

 ai entendu aflirmer a plusieurs reprises qu'aucun repas ne lui 

 avait fait autant de plaisir qu'il en avait eprouvc a ronger , 

 apresune longue privation , les ossemcns de chevaux ou d'autres 



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