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mil ue peut deinandcr raunionc, s'il ii'a uue plaque en cuivre 

 lurmonteed'une croix ; le noiiibre dc ces plaques estassez borne, 

 ct je nc doute pas qu'elles ne se vendenl. Ainsi, il faut acheter 

 dejii le droit de demander Taunione ! » Mais ces trisles abus 

 u'exislent que dans une ctcndue restreinle et ne grevent point 

 d'iudustiie bien essentielle a la sociele. Celui qu'attaque M. La- 

 cuee , avec loute la logique des fails et deschiffres, est bien 

 autrement grave. 



L'Universite etablit les messageries en 1464 ; elle en conserva 

 le privile'ge exclusiC jusqii'en 1719 ; a dater de celle epoque , 

 elle n'eut plus qu'uu droit sur les transports des niarchandises; 

 puis, en 1776, le droit d'elablir les diligences fut declare une 

 prerogative royale. Entin , apres bien des essais infruclueux de 

 mouopole, le coriinierce des diligences devint libre en 1817, et 

 depuis ce tenis, leur succes n'a fait que s'ctendre. Cependant il 

 existe des lois , des decrets et des ordonnances qui s'opposent a 

 un plus grand dcveloppement de leur prosperite. Un decret 

 surtout , rendu par Napoleon, le 16 mars i8o5 , est encore au- 

 jourd'hai le plus grand obstacle a la faciitte des conimuuications 

 et des voyages, ce grand ressortdu commerce et de la civilisa- 

 tion. Ce decret etablit uu impot de 25 centimes par clieval et 

 par poste sur toutes les diligences qui voyageaient sur des routes 

 ou il y avail des relais. Get impot elait en faveur des maitres 

 de poste, qui en touchaient et qui en touchent encore le raon- 

 tant. Nous ne nous arreterons pas a demoulrer I'absurdite 

 d'une pareille mesure , qui pese sur une induslrie perfection- 

 nee , au profit d'une ancienne induslrie : « car , si vous exigez 

 que les proprietaires de diligences paieut un Iribut aux maitrcs 

 de poste, parce que les diligences leur nuisent, par la meme 

 raison vous devez exiger que les proprietaires de filatures par 

 mecanique en paient un anx ncgocians qui font filer a la main ; 

 les imprimeurs , aux copistes , etc. , etc. » Oi'i en serait aujour- 

 d'hui rhumanite, si chaque innovation, qui rentraiuait horsde 

 I'ctat de barbaric, avail cte rcprimee de la sorle ! Mais, c'est la 

 une des deplorables consequences de celle manie des gouverne- 

 mens de vouloir faire tout eux-memes. Et pourquoi , conime le 

 fait observer M. Lacuee , le gouvernement ne livre-t-il pas a la 

 concurrence I'industrie du maitre de poste, comme on le fait 

 en Anglelerre ? La, le gouvernement s'occupe de faire trans- 

 porter les depeches ( et c'est encore nn monopoie, quoique 



