-64 LIVRES FKANC-AIS. 



nel Miot , Rejband , Geoffroy-Saint-Hilaire ; en fin , ties ex- 

 traits d'un ouvragc de Napoleon inenie , coinni unique par le 

 general GouVgniid : voila cerlainenieni tout cc qu'il faut pour 

 donner le plus grand intc'rct au rccit d'evtinemens anssi remar- 

 quables que ceux de cette expedition d'Egyple. 



L'imagination du roniancier creerait diflicilenient des ta- 

 bleaux plus exlraordinaires que ceux qui passent sous les yeux 

 du lecleur , en parcouranl le premier volume de cette histoire. 

 El meme, en s'clevanl jusqu'a I'epopee, on peut dire que les he 

 ros d'Hoiuere ne son I pas au-dessus des guerriers qui combat- 

 tirenl en Egypte , soil dans notre armee, soil menie quelque- 

 foisparnii nos enuemis. Citotis quelques particularitcs dc la ba- 

 laille deScdyman, qui ouvrit, au corps d'arniee sous les ordres 

 de Desaix , renlree du Fayoum. Apies des affaires sanglantes , 

 Mourad-Bey, toujours battu et loujours indomptable , avait ral- 

 iie ses mainlouks , etabli sur une hauteur une ballerie de huit 

 pieces qu'il sul masquer d'abord pour la faire jouer a propos. 

 Chaque decharge emportait huit a dix Francais : « II n'y avail 

 d'autre parti a prendre que de marcher vers la batterie nicur- 

 tri^re ; mais , en operant ce mouvenienl hardi , on elail force 

 d'abandonnor les blesses, de les oQ'rir en victimes aux nuecs 

 d'^ral)es qui cernaienl ce champ de bataille. Dans cette cruelle 

 alternative , Desaix , I'ame brisee , fut indecis un moment ; 

 mais, convaiticu bientot que dc ce sacrifice dependait le sahit 

 do son corps d'armee , il se raidit contre les cris de detresse de 

 ces malheureux , et donna ordre de courir sur les canons ai* 

 pas de charge, f^aiucre on mourirl s'ecria-t-il en s'elancant . 

 T^aincre ! repondit I'aide-de-cainp Rapp ; et le carrc , s'ebran- 

 lant comme un seul homme , gravit , maigre la mitraille , le 

 monticule meurlrier , se precipita sur les pieces , chassa ou 

 massacra les artille-irs. Les mamlouks etouiies essayerent en- 

 core sur le carre une charge infruclueuse ; piuis , repousses de 

 nouveau el disperses, its so replierent dans le vallon , pour ope- 

 rer leur retraite dans le desert. Avec eux on cloigua aussi les 

 Arabes qui s'elaieut jetes sur nos blesses, et les egorgeaient froi- 

 deu)ent. La rapidile du mouvenienl en sauva un grand nom- 

 bre; mais , pendant une demiheure , cette plaine de carnage 

 offVilun spectacle horrible a voir. » L'hislorien decril les elran- 

 ges combats entre des blesses, desmourans, qui, se Iramanl sur 

 le sable, parvenaient a se joindro pour s'enlr'egorger <c Dans 



