sitlo l):ijo ilislinlos y vaiiados aspcM los. y (|ii(' la cioncia ha dado 

 iiiinonsos pasos en el iiiismo inlervalo. 



Anaxagoras pretendia que el Sol no eia mayor (|ue el Pe- 

 loponeso. 



Eudoxio, tan esliniado en la anligiiedad, daba a dicho as- 

 tro un diametro nueve veces mayor que el de la Luna. Ade- 

 lanto era. coniparada esla valuacion con la de Anaxagoras; 

 pero distaba todavia enorniemente de la verdad el niimero 

 asignado por el lilosofo de (Jnido. 



Cleomedes, que escribia en tiempo de Auguslo , dice que 

 los epiciireos conteniporaneos suyos, ateniendose a las apa- 

 riencias. sostenian que el diametro real del Sol no pasaba de 

 un pie. 



Parangonemos estas arbitrarias valuaciones con la deler- 

 minacion que se deduce de los Irabajos de los astronomos mo- 

 derno.s , ejecutados con suma minuciosidad, y valiendose de 

 instrumentos delicadisimos. El Sol tiene 3o7000 leguas (de a 

 i kilometros) de diametro: vese, pues, cuanto discrepa este 

 niimero del que adoptaban los epicureos. 



Suponiendo esferico el Sol, su volumen es 1.400 veces 

 mayor que el de la tierra. Numeros de esla enorniidad no se 

 usan por lo regular en la vida comun , ni nos dan idea clara 

 de las magnitudes a que aluden; por lo cual, recordareraos una 

 especie que patentizara mejor la inmensidad del volumen so- 

 lar. Imaginemonos que el centre del Sol este en el de la tier- 

 ra: no solo llegara su superficie a la region donde la Luna 

 circula, sino que pasara una vez casi mas alia. 



Estos resultados, notables por lo inraensos, son tan ciertos 

 como los principios de geomelria elemental en que estriban. 



Teniendo bastante que decir, no me detendre a comparar 

 los resultados, a lodas luces absurdos por lo diminutos, que los 

 aniiguos asignaban a la distancia del Sol a la lierra, con los 

 deducidos de las observaciones mbdernas. Me contentare con 

 decir (jue esta demostrado, y de intento uso este verbo; que 

 esta demostrado, repito, desde el paso de Venus, observado 

 el ano de 1169, que la distancia media del Sol a la tierra es 

 de 38 millones de leguas, y que del inviernoal verano se ale- 

 ja a(iuel astro de nosolros mas de 1 millon de leguas. jTanIo 



