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dista ol inmenso globo ciiya constilucion fisica ban logrado 

 (lelciminar los aslronomos modernos! Nada dicen sobre este 

 piinto los fdosofos anligiios, que merezca detenernos un ins- 

 tanlo. Sus dispiitas acerca de si el Sol era un fuego puro 6 

 groscro, un fuego eterno 6 capaz de apagarse, no se fundaban 

 en observacion alguna; y por tanto, dejaban a oscuras el pro- 

 blema que ban tratado de resolver los modernos. 



Los pasos dados en este camino dalan del ano de 1611. 

 Por aquel tiempo, no inuy distante del de la invencion de los 

 anteojos, el aslronomo bolandes Fabricius vio distintamente 

 manchas negras en el borde oriental del Sol , que iban avan- 

 zando hacia el centro, pasaban de el, llegaban al borde occi- 

 dental, y desaparecian en seguida durante cierto niimero de 

 dias. 



De estas observaciones , repetidas luego mil veces, se ha 

 podido sacar la consecuencia de que el Sol es un globo es- 

 ferico, que gira sobre su ceniro en 2S^ dias. 



Las manchas negras, irregulares y variables , pero de con- 

 torno bien defmido, suelen tener dimensiones considerables: 

 se ban visto que eran cinco veces mas largas que la tierra: 

 las rodea por lo comun una aureola menos luminosa sin duda 

 que lo restante del astro, llamada penombra. Esta penombra, 

 que nolo primero GalUeo, y cuyos cambios ban observado 

 luego con esmero los astronomos posteriores suyos, ha dado 

 margen a sentar un supuesto sobre la constitucion fisica del 

 Sol que a primera vista parece singularisimo. 



Seria este astro un cuerpo oscuro rodeado a cierta distan- 

 cia por una atmosfera que se pudiera comparar con la terres- 

 tre, cuando en esta reina una capa continua de nubes opacas 

 y resplandecientes. A esta atmosfera primera seguiria otra, 

 luminosa por si propia, y llamada fotosfera. El contorno de 

 esta fotosfera, mas 6 menos lejana de la atmosfera anubarrada 

 interior, delerminaria los limites visibles del astro. Segun esta 

 hipotesis, presentaria manchas el Sol siempre y cuando ocurrie- 

 sen, en las dos atmosferas concentricas, claras correspondien- 

 tes que permitiesen ver al desnudo el cuerpo oscuro central. 



Las personas que ban estudiado los fenomenos con anteojos 

 de mucho alcance, los astronomos de profesion, los jueces com- 



