32 



cionos que se ejerzan a distancia. Pero los efeclos piieden te- 

 nor imiy (lislintas proporciones de las que vemos en miestro 

 sislema planetario. Tan repentinas y tan revueltas podran pre- 

 sentarse sus fases de simuUanea verificaoion , que sabiendo la 

 observacion que existen no acierte a discernirlas. 



Cabalmenle es lo que sucede en las reacciones quimicas; 

 y se concibe que asi deba ser, cuando se coniparan las con- 

 diciones mecanicas de ambos problemas. Todos los cuerpos 

 permanentes de nuestro sislema planetario, tienen formas casi 

 eslcricas. Los intervalos entre ellos subsislen grandisimos res- 

 pect© de sus tanianos. A distancias tales, la atraccion propor- 

 cional a las masas e inversa del cuadrado de las raismas dis- 

 tancias, es la unica fuerza que tenga influencia apreciable en 

 sus movimientos. Muevense en un espacio que apenas resiste, 

 y alii se mantienen constanles sus masas , pues en los siglos 

 que van de observarlas ninguna alteracion se ha notado. Son 

 pocos, y pequenisimas sus masas comparadas con la del cuer- 

 po principal en torno del cual circulan. Semejante reunion de 

 circunstancias simplifica el problema celeste cuanto cabe. 



En los fenomenos quimicos por lo contrario, nada sabe- 

 mos de las condiciones mecanicas de los movimientos ni de 

 sus mismas fases. Ignoramos la forma y la constitucion intima 

 de los corpusculos que entre si obran. No los percibimos, ni 

 los intervalos que los separan; de suerte que no podemos co- 

 nocer la relacion entre sus dimensiones y sus miituas distan- 

 cias, ni en que proporciones varian estas. Desconocemos las 

 fuerzas propias que cada corpiisculo ejerza entre estos invisi- 

 bles limites de apartamiento. No podemos discernir otro ca- 

 racter, sino ([iie decrecen con tanta rapidez cuando aumenta la 

 distancia, que son ineficaces a cualquiera distancia para nos- 

 otros sensible. No son tampoco las linicas que determinan los 

 fenomenos, 6 por lo menos no es absoluta su influencia en 

 ellos, porque a cada paso vemos modificados sus efectos por 

 intervencion de principios imponderables que empleamos co- 

 mo agentes, sin saber en que consisten ni como concurren a 

 los resultados. Y por colmo de complicacion sucede que las 

 acciones asi ejerciladas son hasla tal punto prepotenles , que 

 las masas de los corpusculos esperimenlan en virtud de ellas 



