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Difieren mucho las opiniones en puiito a las calidades y 

 mezclas mejores de fundiciones; y en suma, parece que laelec- 

 cion de las que se emplean en las obras depende lanto, prac- 

 ticaraente hablando, de los respectivos precios , que rara vez 

 se ven facuUados los ingenieros para escojer las mejores cali- 

 dades. Se confiesa que ningun medio tienen de asegurarse de 

 que el fundidor empleai*a realmente las mezclas eslipuladas en 

 los contratos, y que no es posible reconocer con ensayo algu- 

 no si una pieza dada de hierro se fabrico con aire caliente 6 

 con frio. No cabe otra garantia sino que los ingenieros, al con- 

 tratar la fabricacion de cierto niimero de viguetas, estipulen 

 (dejando al fundidor la eleccion de los materiales) que no po- 

 dran romperse estas con carga menor que cierto peso designa- 

 do, y que hagan fundir una mas que dicho niimero. Entonces 

 podra tomar una cuaiquiera el ingeniero para romperla. y si 

 se rorape con carga menor que el peso convenido, tendra de- 

 recho para desecliarlas lodas. 



Al principiar a construirse ferro-carriles, se hicieron los 

 puentes conforme a los mismos principios que los de las car- 

 reteras y que los acueductos. Se ha visto que algunos eran so- 

 brado debiles para aguantar los enormes pesos y las vibracio- 

 nes de los Irenes de ferro-carriles. Se ban reputado otros por 

 demasiado costosos; y otros en fin, tales como los colgantes, se 

 ha probado que eran del iodo impropios para ferro-carriles. 

 La necesidad ademas de separarse lo menos posible del ni- 

 vel en tales caminos, junto con la de pasar por encima 6 de- 

 bajo de los canales existentes, de los rios 6 de las carreteras, 

 obligo a dar a los puentes de que se trata la forma conve- 

 niente para asentarlos todo lo mas baio que se pudiera con- 

 servando debajo la debida altura para el paso: 6 sea haber la 

 menor diferencia de nivel posible, entre la carrelera 6 cor- 

 riente de agua que hubiera de salvar el puente y la que lu- 

 viera que atravesar. 



Por estos motivos, y por las innumerables ocasiones que 

 en los ferro-carriles ban ocurrido de construir puentes 

 nuevos, y por los trabajos siempre encaminados a reducir el 

 coste de su construccion, se ban discurrido y ensayado muchos 

 sistemas nuevos, de los cuales algunos tienen verdadero me- 



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