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 todo desde cl momento en que no Uenen uso pnra la conso- 

 lidacion del esquelelo, incruslan y mineralizan mas 6 menos 

 las piezas del mecanisrao. La observacion auatomica, la ob- 

 servacion vulgar, las invesligaciones quimicas concurren a 

 demostrar esta incrustacion , esta mineralizacion , parlicu- 

 larmente en el hombre y animalesde sangre caliente. El mo- 

 do como la mineralizacion determina la vejez en el hombre, 

 me parece perfectamente indicada por hechos bien comproba- 

 dos. Por una parte la osificacion de los cartilagos del eslernon, 

 la mayor rigidez de los ligamentos posleriores de las costillas, 

 originan una respiracion cada vez mas lenta, cada vez menos 

 eslensa, que llega a ser casi diafragmatica ; por otra parte la 

 osificacion de los vasos y de sus valvulas, la disminucion del 

 calibre delas arterias, la obliteracion de los capilares, la di- 

 latacion de las vesiculas pulraonares , y la disminucion en nii- 

 merode sus vasos capilares, hacen que la circulacion sea ca- 

 da vez mas dificil, y que se disminuya la superficie respirato- 

 ria. Poniendose el aire cada vez menos en contacto con la 

 sangre, llega a ser este liquido menos arterializado, de co- 

 lor mas oscuro. Ingurgita al sistema venoso como en el esta- 

 do de asfixia, y los esperimentos referentes a la cantidad de 

 acido carbonico exhalado, a la temperalura animal yal paso 

 de ciertos elementos de la sangre a los riuones, no permiten 

 dudar que se produce, desde cierta edad, una combustion 

 gradualmente menos abundanle. 



Con la diminucion de la combustion y de la produccion 

 del calor, disminuyen lambien la produccion de la electrici- 

 dad y la del fluido nervioso , a que se sigue despues la sen- 

 sibilidad y contractilidad, la fuerza y celeridad de todos los 

 movimientos, la aclividad general de la vida , pues en los ani- 

 raales la actividad de la vida se conserva en relacion con la 

 aclividad de la combustion. Debilitada por estas diferentes 

 causas, la accion nerviosa conlribuye a su vez a la diminu- 

 cion de combustion; y ayudandose asi mutuamente en la obra 

 de destruccion, los fenoraenos aumentan progresivamente 

 de intensidad, basta que por ultimo un soplo ligero apaga 

 la llama de la vida, privada poco a poco de su lucimiento y 

 poder por los detritus insolubles de la combustion. 



