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observaciones parece resultar que la temperatura varia menos, para ua 

 cambio de altura dado, cerca de la tierra que en las regiones do la at- 

 mosfera de una mediana elevacion; quo la cantidad de humedad conteni- 

 da en el aire va disminuyendo con estremada rapidez; que el aire do las 

 regiones mas altas esla no solamente compuesto de oxi'geno y azoe como 

 el de la tierra, sino que ademas no contiene ni un solo atomo de bidrdge- 

 no; y finalmente, que la fuerza magndtica es constante en todas las alturas 

 accesibles. Esta ultima consecuencia era logica en una ^poca en que por 

 lo general no se sabia que, en un lugar y en circunstancias dadas, la tem- 

 peratura ejerce su influencia en la duracion de las oscilaciones de una 

 aguja magndtica , y que 4 grades del termometro deben producir los 

 cambios mas notables (1). 



Las ascenMones de MM. Biot y Gay-Lussac viviran en la memoria de 

 los hombres como las primeras que se hayan Uevado a cabo con grande 

 ^xito para la solucion de cuestioues cientificas. 



Gay-Lussac, con una viveza algo acre, critic6 un trabajo eudiom^- 

 trico de Mr. de Humboldt; y este, encontrandole en los salones de Arcueil, 

 le ofrecio afectuosamente su amistad, Tal t\i6 el principio de unas rela- 

 ciones cuya sinceridad jamas llego a desmentirse. De alii a muy poco 

 los dos amigos presentaron a la Academia de Ciencias un nuevo trabajo 

 eudiom^trico interesante: tratabase de apreciar la exactitud a que se puede 

 llegar en el analisis del aire con el eudidmetro de Volta. Ellos probaron 

 que el oxigeno y el hidrogcno considerados en voliimen se combinan pa- 

 ra la formacion del agua en proporcion de 1 de oxigeno y 2 de hi- 

 drogeno. Mr. de Humboldt quiso que el mundo cientifico supiese que el 

 descubrimiento de un hecho de tanta importancia era debido esclusivamen- 

 te a la sagacidad de Gay-Lussac. 



Los dos amigos salieron de Paris el 1 2 de marzo de 1803, provistos 

 de instrumentos meteorologicos, y particularmente de aparatos a proposito 

 para determinar la inclinacion de la aguja magnetica y la intensidad de 

 la fuerza variable que dirije las agujas magndticas en las diversas latitu- 

 des, 6 hicieron observaciones en Lyon, en Chambery, en S. Juan de Mau- 



(1) Nadie autes de Mr. Arago habia hecho notar, que la apreciacion de las altnras a 

 que se cleva el globo areostatico por medio de la medida de la columna barometrica, y 

 la aplicacion de la formula de Laplace, no ofrere nada de positlvo, y se enreda en ud circu- 

 lo vicidso. Esta formula efectivaincDle presupone lo que se trataba de ohtenerpor las ascen- 

 sioues aerostalicas, las Icyes del decrecimienlo de la presion y de la temperatura, conslde- 

 radas como funciones de la altura. El aeronauta que pudiere determinar la elcvaclon a que 

 hubiese Ilegado con el auKilio dc iastruiucntos geodesicos, independicntcmcnle del baronie- 

 Iro, hacia un distinjiiido scrvicio a ];i cicncia . 



