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 sistema solar, espresados por cantidades Ian inconexas 6 com- 

 prendidas enlre limites tan distantes, satisfagan a una mis- 

 ma formula compleja, entonces sera muy probable que lal 

 formula sea espresion de una ley de la naturaleza. Pues bien, 

 asi sucede con la formula que represenla la analogia de 

 Mr. Kirkwood, segun la cual, si se llama D el diametro de la 

 esfera de atraccion de un planela cualquiera, y iVel numero 

 de dias 6 de rotaciones sobre su eje que se ban sucedido du- 

 rante el tiempo de una revolucion entera al rededor del sol, 

 la razon iV : D^, y por consecuencia la razon IS : Dl debe 

 ser conslante de tal modo, que designando por C un numero 

 determinado, el mismo para todos los planetas, se tendra 



N: D\ = C, log. /?=l(log. iV.-log. C). 



Para aplicar Kirkwood su f6rmula, ha partido de las dis- 

 tancias medias, de las revoluciones siderales y de las rota- 

 ciones de los ejes adoptadas por Mr. Loomis; de los valores 

 asignados por Encke a las masas de la Tierra, Jupiter y Sa- 

 turno; de la masa de Urano, que resulta de las observaciones 

 hecbas por Mr. Struve en 1848; habiendo hallado de este 

 modo que el diametro de la esfera de atraccion de Saturno, 

 tomando por unidad la distancia de la Tierra al Sol, era de 

 8,618608; de donde resulta, que la constante C tenia por va- 

 lor 972,929. Solo faltaba probar despues, subiendo desde Sa- 

 turno a Urano y Neptuno, y descendiendo de Marte a la 

 Tierra, Venus y Mercurio, que las dos cantidades i> y iVsa- 

 tisfacian siempre a la ecuacion precedente. Tambien se po- 

 dia, y asi lo ha intenlado el profesor americano, emplear esa 

 misma ecuacion para determinar a priori las masas de los di- 

 versos planetas, a fin de compararlascon las masas adoptadas. 

 El resultado de la comparacion ha sido tan satisfactorio como 

 erade esperar, ylasdiferencias entre las masas calculadas y 

 las admitidas ban salidocomprendidas siempre entre los limites 

 de las incertidumbres que nacen del estado actual de "la 

 ciencia. Asi, pues, si se admiten como exactas las masas 

 de Jupiter, Saturno y Urano, los valores que se deducen 

 para las masas de Venus y Marte difieren solo en una diez 



