350 



Eslos ejemplos, y algunos otros que omitimos, bastan para 

 demostrar, dice Mr. R., cuanla circunspeccion se debe tener 

 en las conclusiones que se sacan de esperimentos en los cua- 

 les hay fluidos elasticos en movimiento que sufren cambios 

 de elaslicidad, y ejecutan un Irabajo por lo regular dificil de 

 apreciar, porque los efectos calorificos producidos dependen 

 en gran parte del orden y manera con que se ban verificado 

 los cambios. Por desgracia, si es facil enunclar vagamente 

 una leoria fisica, es por el coulrario muy dificil formularla 

 de una manera precisa, de modo que, ademas de ligar todos 

 los dates que la ciencia ha adquirido, se deduzcan los que se 

 ban ocultado hasla ahora a la observacion. La teoria de las 

 ondulaciones luminosas, segun la ba establecido Fresnel, es 

 el solo ejemplo que se presenla hasla el dia. El poner en ecua- 

 cion problemas del calor, considerados bajo el punto de vista 

 mecanico, conduce, como todos los problemas analogos, a 

 una ecuacion de diferenciales parciales del segundo orden, 

 entre mucbas variables que son funciones incognitas unas de 

 otras; represenlando estas las verdaderas leyes fisicas ele- 

 mentales que seria precise conocer para lograr la solucion 

 complela del problema. La integracion de la ecuacion intro- 

 duce funciones arbilrarias, cuya naluraleza se ha de Iratar de 

 descubrir, comparando los resultados que da la ecuacion con 

 los que ofrecen los esperimentos directos, y con las leyes que 

 se deducen de ellos. Desgraciadamenle, en las observaciones 

 acerca del calor, las esperiencias directas se aplican rara vez 

 a fenomenos simples; por lo regular se refieren a cuesliones 

 complejas, que dependen a la vez de muchas de esas leyes, 

 siendo lo mas frecuente el que haya dificultad para senalar 

 la parte que correspoude a cada una. El que bace el esperi- 

 mento debe entonces ver de modificar las circunstancias en 

 que opera, de modo que varie todo lo mas posible en sus es- 

 periencias aisladas la parte que corresponde a cada uno de los 

 fen6menos elementales y a la ley que espresa. Asi obtendra 

 ecuaciones de condicion, que pueden ser un gran auxilio para 

 el descubrimiento de la teoria general, porque esta, cual- 

 quiera que sea, debera satisfacer siempre. 



A este punto de vista, continiia Mr. R., he dirijido cons- 



