387 



a una u olra de esas dos posiciones principales. Hay aderaas 

 otras dos causas que pueden inlluir para coiisiderar al plane- 

 la menos achatado que lo que es en realidad: una de ellas 

 precede de la manclia blanca y mas luminosa que el reslo, y 

 se manillesla liiicia sus polos, de donde parece brotar; la olra, 

 de la accion dispersiva de nuestra almosfera, que descompo- 

 niendo la luz de los hordes del astro lo alarga en un senlido 

 6 en otro, segun la disposicion de las capas almosfericas. El 



achatamiento de :^ hallado por Mr. Arago puede ser exaclo, 



6 menor que el verdadero, pero de ningun raodo mayor. Lo 

 que hay de notable aqui, y lal vez lo espliquen algun dia los 

 geometras, es la perfecla conformidad eutre el achatamiento 

 teorico y real de Jupiter y de Saturno, y la gran discordancia 



que parece existir enlre el achatamiento teorico de -^ y el 

 de^, observado en el plaueta Marie. 



Laplace, a quien habia hablado de esto Arago, apcnas se 

 admiro, y alribuia la deformacion de Marte a una de esas ca- 

 taslrofes que Iraslornan la superficie de un planeta aun des- 

 pues de su solidificacion, corao el levantaraiento del Himalaya, 

 y de la cadena de las cordiileras, que han destruido el reves- 

 timiento compaclo de la Tierra, y prolongado su radio en can- 

 tidades aprcciables. Semejanles sucesos han de ser tanto mas 

 formidables, cuanto raenores sean los planetas en que obren; 

 bajo cuyo supuesto Marte podia presenlar campo a su accion 

 det'ormadora. Pero habiendo niedido Arago con el mayor es- 

 criipulo losdiametros perpendiculareso los dos ejes de Marie, 

 y otros dos diametros a do" de los primeros, hallo que estas 

 medidas convenian exactamente con las que daria una forma 

 eliptica regular; de modo que las deformaciones locales de 

 Laplace no eran admisibles para esplicar el achatamiento del 

 planeta. Mr. Airy ha encontrado hace muy poco para la de- 

 presion de Marte un valor menor que el deducido de las ob- 

 servaciones de Mr. Arago, cuyo valor, coraprendido entre el 



de este y el de Schroettter, es igual a^. Mr. Arago, con objeto 



