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Las picdras llaniadas aerolitos, aunquc mas maravillosas 

 por muchos conceptos que los surcos luminosos llamados es- 

 trellas fugaces, no merecian gcneralmenle que so hiciesc raen- 

 cion de cllas sino do uii modo vago, sin diida por la razon de 

 sor niucho mas raras que cslas. Apenas hacc medio siglo que 

 la ciencia, sin qucrcrlo digamoslo asi , las ha admilido en el 

 dominio dc su observacion, ocupiuulose mas bien en los ca- 

 raclel'es fisicos de esas piedras caidas 6 no del cielo, que en 

 los leslimonios historicos de su caida. 



Sin embargo, al esludio de.las piedras aoreas, aerolitos 6 

 meteorilos, es a quien se debe el ardor con que los sabios han 

 estudiado tanibien los demas meleoros. ' I'or admirables que 

 semejanles fenomenos sean en si mismos, era lal la irregula- 

 ridad de su aspecto y apariciones, que no parecia posible po- 

 derlos sujetar a aquel orden de clasillcacion que consliluye la 

 base de la verdadera ciencia. Durante siglos enleros, y aun en 

 liempos modernos, los fisicos se conlenlaban con la idea vaga 

 de un gas inflamable somelido a una accion eleclrica ejercida 

 en las altas regiones de la almosfera. El vapor desprendido 

 de los panlanos, inflamandosc en lo alio de la almosl'ora, y los 

 relampagos con lodas sus formas variadas, olVecian esplica- 

 ciones Ian plausibles, que no se creia necesario tener que re- 

 currir a ninguna otra indagacion. Cuando Franklin, hara un 

 siglo, saco las primeras chispas de unanube lempesluosa, se 

 creyo haber hallado en ese hecho la causa de lodos los feno- 

 menos meleoricos; posteriormcnle se ha comprendido queaiin 

 babia algo mas que indagar. 



Desde que se supo que la aparicion de los meleoros va 

 algunas veces acompafiada de la caida de piedras 6 raalerias 

 terreas 6 raelalicas,.se miro con mayor interes csa clase de 

 iudagaciones.Inlervino laquimica, y por medio de ella se de- 

 moslro la composicion particular y liomogcnea de esos cuer- 

 pos que por Ian raros caminos Uegan basla nosolros. Enlonces 

 la ciencia creyo deber fijar mas especial menle su atencion 

 en unos hechos que ofrecian tanta novedad. Casi en la mis- 

 ma epoca se erapezo a indagar mas escrupulosamente la al- 

 tura , direccion y celeridad de eslos meleoros, y particular- 

 mcnle de las eslrellas fugaces en tanlo que se mostraban lu- 



