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ralnosas. Las indagaciones de la ciencia, aunque rodeadas de 

 muchas dificullades, propendian cada vez mas a siiponcr la cau- 

 sa deesosfenomenos rauy dislante de nuestro globo. Sedemos- 

 troque dicha causa acaecia sobre la atmosfera lerrestre; que 

 los meteoros atravesaban cl espacio con grande celeridad; y 

 que la naluraleza de las lineas 6 trayectos qua recorrian, supo- 

 nia otras fuerzas que las de la simple gravilacion hacia el 

 cenlro de la lierra. Cuando al resultado de tales indagaciones 

 sehan acumulado modernamenle hechos notables, como por 

 ejemplo el regreso periodico de las estrellas fugaces, ha te- 

 nido que fijarse la cuestion en la de los grandes cuerpos pla- 

 netarios, y por lo tanto se ha hecho cosmica. 



Hemos querido principiar por estos detalles preliminares, 

 porque siempre es interesante el trazar las nuevas fases que 

 una ciencia recorre desde que, partiendo de ideas groseras, 

 indigestas y supersliciosas, que refieren hechos aislados, se va 

 gradualmente elevando hasla laspruebas exactas, y hasta de- 

 terminar las leyes que las rijen. Lo mas instruclivo que ofre- 

 ce el esludio filosolico del mundo material es lo que direc- 

 tamente se refiere alhombre, abriendose pasoalpoder y a la 

 ciencia, en medio de los eleraentos que le rodean (1). 



Despues de haber hecho entrara los meteoros en el do- 

 minio de la ciencia, fallaba coordinar los fenomenos meteo- 

 ricos, a fin de proceder en seguida a la indagacion de sus causas 

 y relaciones fisicas. ^Oue origen podia atribuirse a esas apa- 

 riciones tan vagas y variadas con relacion al tiempo, lugar, 

 lamano y brillo? Lo mas seguro parecia que debia ser ate- 

 nerse por de pronto a la simple division que nos presentan 

 los mismos aspeclos de que hemos hablado, sin referirlos a las 

 causas fisicas que indudablemente intervienen en sus varia- 

 ciones. En primcra linea se nos presentan los globos lumi- 

 nosos, las bolidas, que aparecen de improviso con cierlosca- 

 racteres de que luego hablaremos. A continuacion figuran las 



(l) Muy bien dijo Laplace, que: El conocimienlo del metodo que ha 

 servido de guia al hombrc de talcnto, no es menos litil a los progresos 

 de la ciencia y ^ la propia gloria, que sus descubrimientos. 



