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 estrellas fugaces, propias de lodos los lienipos y paises, pero 

 mucho mas nuraerosas en cierlas epocas, y que suelen ser 

 vistas con mucha mas frccuencia en el diafano cielo de las 

 regiones Iropicales. Uilimamcnte sigucn los aerolilos, 6 sea 

 piedras melcoiicas, (lifeicnciandose onlrc si por su forma y 

 tamafio, y prescnlando divcrsos caracteres, que raanifieslan 

 un origen comun, pero enteiamente eslrafio al planeta sobre 

 que vienen a caer. 



Una vez empefiada la ciencia en hacer indagaciones acer- 

 ca de los meleoros, era natural que pidiera ii la historia y a 

 la tradicion, datos y lestimonios sobre los fenomenos del ge- 

 nero en cuestion observados 6 mencionados en los tierapos 

 antiguos. Asi fue como la ciencia pudo adquirir una mullilud 

 de hechos curiosos, lanto en los escritores clasicos de Grecia 

 y Roma, como en los documenlos de la edad media y liempos 

 posteriores. Los bistoriadores antiguos los indican con mas 6 

 raenos detalles, variando asimismo en los mas 6 menos grados 

 de fe que tales hecbos les inspiraron. Los naluralistas de la an- 

 tigua Grecia y Roma, desde Aristoteles basla Seneca y Plinio, 

 dejaron dcscripciones baslanlelatas para que no tengamosdu- 

 da de que los fenomenos observados en sus tiempos, en nada 

 se diferenciaron de los que nosolros hemes podido presenciar. 

 Algunos de aquellos bicieron aim mas, pues inlenlaron es- 

 plicar las causas de semejantes fenomenos; y cierlaraente que 

 sus esplicaciones no estarian enteramente fuera de lugar fi- 

 gurando entre las bipotcsis de fecbas mas recicntes (1). 



Tito Livio nos ba becbo familiares la frases, lapidibus 

 pluit, crebri cecideriint a coclo lapides, etc. Esquiles bace alusion, 

 en un fragmento que posccmosde su Prometco libertado, a una 



(t) S(Fpe etiam Stellas, venlo impendente, videbis 



Prcecipiles calo iabi, noctisque per umbram, 

 J/ammarum longos a tergo albescere traclus. 

 (ViRG. G. 1,365.) 

 Esto mismo dijeron Plinio y Teofrasto. Si hubiera alguna cone- 

 xion entre la aparicion de las estrellas fugaces y el viento, consistiria sin 

 duda en que ^ste arrojaria vapores capaces de ocullar el resplandor de 

 aquelks. 



