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Si los historiadores anliguos de Grecia y Roma, si nues- 

 tra edad media en Europa no nos facililan mas que vagas no- 

 cioncs per lo locante a los aerolites, no sucede io mismo con 

 los chinos, con aquel pueblo singular cnyo idioma, inslilu- 

 ciones y modo de discurrir nos podrian dar lugar a crecr que 

 lambien ellos ban vcnido a parar a nuesiro globo proce- 

 diendo de algiin planela desconocido. La Cliina posee catalo- 

 gos autenlicos de meteoros nolables de loda ospecie , inclu- 

 sos los aerolitos, que se pudieron obscrvar desde 2.400 anos 

 antes. A fin de dar una idea de los delalles que ofreccn aque- 

 llos catalogos, cuya Iraduccion sc debe a Mr. Ed. Biot, do 

 feliz memoria, bastara decir que en los ties siglos Irascuiri- 

 dos desde el 950 al 1270 de nueslra era, no se ban obscrvado 

 menos en aquel pais que 1479 meteoros. Hay que advertir 

 que los que praclicaron esas observaciones estaban al parecer 

 reveslidos de un caracter oficial (1). 



La ciencia europca no ha principiado a rlvalizar con tan 

 singulares documenlos hasta hace muy pocos anos. En vano 

 las caidas de piedras se ban multiplicado en Francia, Ingla- 

 lerra, Alemania, Italia y otros paises; las unicas memorias 

 conocidas sobre este asunto antes de la de Chladni son las 

 del jesuita Domenico Troili, y de otro autor de quien habla- 

 remos mas adelante. La obra de Chladni. publicada en 1794, 

 forma epoca en el esludio de los meteoros. Este celebre fi- 

 sico, mas conocido por sus trabajos sobre las superficies vi- 

 branles, fue el primero que recojio ejemplos autenticos de 

 los aerolilos. Su catalogo, que en lo sucesivo adquirio gran- 



(tEl tempio de Minerva fu6 abrasado por un Prester. (Xenof. 11. 1, 3, 

 init.) Sabido es que Prester significa lo mismo que scrpicnlc de fuego. 

 La introduccion en el idioma griego de una palabra que puede aplicarse a 

 todas las apariciones igneas metcoricas, ^no pcdiia probar que esta clasc 

 de apariciones no fue rara en los tiempos anliguos? 



(l) Mr. Biot saco las obeer-vaciones de la obra de Ma-touan-lin, au- 

 tor distinguido que vivia a fines del siglo XIII , tomandolas desde el si- 

 glo VII antes de Jesucristo basta 9G0. Los tres siglos siguienles per- 

 tenecen a los anales de la dinastia de Soung, que domino en la China 

 durante cse periodo. 



