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que aim no se conoce ningiiiia potencia fisica capaz de pro- 

 ducir semejante efccto. Puede oponerse a la leoria alraosfe- 

 rica otra objecion mas posiliva, fundada en la direccion del 

 movimienlo y caida de las bolidas. En efeclo, si eslas por 

 una causa, sea la que quiera, Uegasen a forraarse en la at- 

 mosfera, caerian siguiendo la vertical, y no en lineas inclina- 

 das, como generalmenle sucede, segun se ha demoslrado. 



No pudiendo, pues, suponerse el origen do los raeleoros 

 en los limiles de la accion lerrestre, se conjeluio que debia 

 colocarse en la luna. Esla procedencia fue dispulada y soste- 

 nlda por sabios de primer orden. Se ha dicbo que lo maravi- 

 lloso engendraba la sabiduria, y que algunas veces se anli- 

 cipaban las simples conjeluras a las indagaciones y resullados 

 de la ciencia positiva. Hacia el auo 1660 tuvo lugar en Milan 

 una caida de piedras que mataron a un fraile (notese que esle 

 es uno de los tres 6 cuatro ejemplos que se cilan de muerles 

 ocurridas por esle fenomeno). Pablo Terzago, naluralista de 

 aquella ciudad, se valio de semejante ocasion para publicar 

 sus conjeturas acerca de que aquellas piedras podian prove- 

 nir de la luna. De alii a 134 auos se observo en Siena otra 

 caida de piedras muy numerosas, que escilaron el genio mas 

 elevado de Olbers. Este sabio aslronorao aleman reprodujo la 

 idea emilida por el naturalista lombardo, y que sin duda ha- 

 bia estado olvidada por mucho ticmpo. En 1793 Olbers irat6 

 de indagar cual debia ser la velocidad inicial necesaria para 

 lanzar desde la superGcie de la luna un cucrpo que pudiera 

 llegar a nuestro globo. De sus calculos dedujo que esla ve- 

 locidad deberia ser de cerca de 8.000 pies por segundo. La 

 teoria del origen lunar, y la cueslion dinamica que presenla, 

 Uamaron pronlamenle la atencion de los sabios. En diciem- 

 bre de 1802 leyo Laplace en el Instilulo un discurso de un 

 atrevimienlo y elegancia dignas de notarse, que impulso y 

 sanciono a un mismo liempo los calculos de Olbers. 



En la fecha que se leyo esle discurso, no hallaban las ana- 

 lisis de las piedras meleoricas hechas por Howard, y las con- 

 secuencias que de ellas dimanaban, mas que incredulos en- 

 Ire los miembros de la clase cicntifica. 



Al nombre de Laplace podemos anadir olros no menos 



