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eslension, desde cl simple punto luminoso hasta el de globos 

 tan grandes como la luna. Estas graduaciones, sensibles para 

 cualquiera que mire el cielo soreiio durante la noche, sedis- 

 tinguen parlicularmenle cuando ocurren aquellas lluvias de es- 

 trellas fugaces dc que hace poco hemos hablado. La periodi- 

 cidad de eslas lluvias forma el punlo mas inleresanle de esla 

 especie de indagaciones, que son aiin muy imperfectas, pero 

 que los tiempos acabaran de complelar, y probablemenle an- 

 tes de mucho. 



Las estrellas fugaces son baslante conocidas para que sea 

 necesario describirlas. Cuando los sabiosse ocuparon de ellas 

 fue para delerminar su allura, duracion y velocidad. Bajo este 

 concepto debemos mucho a los trabajos de Brandes y do 

 Benzenberg, ampliamenle espuestos en la obra francesa. Es- 

 tos trabajos, principiados en 1798, fueron conlinuados en liem- 

 pos y lugares diferenles durante 35 auos. Muerto Brandes en 

 1834, en el memento en que acababa de saberse la prodigiosa 

 aparicion de estrellas fugaces observada en 12 y 13 de no- 

 viembre, dio eslesuceso un objeto mas elevado, al mismoliem- 

 po que mayor precision a la idea que se habia formado acer- 

 ca de aquellos fenomenos. Para poder determinar los instantes 

 de aparicion, era necesario que fuesen observadas por dos per- 

 sonas situadas en los estreraos de una base suficienleraente 

 larga. No era tampoco menos esencial asegurarse de la iden- 

 tidad de los objetos observados: para esto era precise determi- 

 nar el tiempo precise de la aparicion, asi como la velocidad, 

 brillo y longitud del rastro luminoso. Era indispensable em- 

 plear absolula simullaneidad, lo cual no podia conseguirse si- 

 no delerminando rigurosamenle la diferencia en longitud de 

 ambas estaciones. La primera base de que se hizo use tenia 

 dos leguas de largo, y se vio que era demasiado corta para po- 

 der determinar la paralaje de los meteoros. Yolviose a repetir 

 esta observacion en 1801 por otros dos observadores. Para 

 conseguirlo se eligieron cualro estaciones, cuyos puntos es- 

 tremos, a 200 millas (32 kilometres) de distancia, eslaban en 

 Hamburgo y Elber-Eeld. Debe presumirse que esla vez se creyo 

 que la distancia era escesiva, pues no se pudo responder de 

 la identidad de uno 6 dos meteoros entre el considerable nii- 



