de eso, ban sido admitidas por liombres eminentes en la cien- 

 cia, como Arngo, Biol, Herschel, Humboldt, Encko, clc, que 

 ban vislo en ellas la prueba completa del regreso periodico de 

 ciertos grupos de asteroides, 6 de la mnlcria que los forma. 

 Debese a Encke haber observado que el punlo de la constc- 

 lacion del Leon, do donde al parecer parlian aquellos nioteo- 

 ros de noviembre, eslaba piecisamenle en la dircccion que 

 la oi'bita terreslrc tenia en aquella epoca. La importancia de 

 este hecho por lo locante a la leoria de estos meleoros, se 

 comprendera muy luogo, 



Laardientealencioncon quedesdeentoncesse ocuparon de 

 este asunlo, prodnjo prontamente nuevos resullados. Los do- 

 cumenlos anliguos, acordes con las nuevas observaciones, die- 

 ron a conocer que la epoca de noviembre no era launic^que 

 traia consigo seraejanles fenomenos. En Inglaterra y otros 

 punlos la tradicion lijaba el 10 de agosto como dia sefialado 

 por eslas Uuvias de fuogo. En algunas partes de Alemania se 

 creia que S. Lorenzo derramaba Idgrimas, de fiiego la noche 

 que precedia a su feslividad. Un anliguo calendario de frailes 

 hallado en Cambridge, huce mencion de lodos los aconteci- 

 mientos naturales que distinguen los dias del ano, y seflala 

 la misma iecha de agosto como dia demeteoros (meleorodes). 

 Sir W. Hamilton dejo una curiosa nota sobre una lluvia de 

 fuego observada por el en Napoles el 10 do agoslo de 1799. 

 En 1839 estos asteroides de agosto fueron muy notables, y 

 tambien se delcrmino su punto de parlida en el cielo, dicien- 

 do que estaba situado enlre Porseo y el Toro, y hacia el cual 

 se dirije la tangente al punto de su orbila en que la ticrra se 

 halla en aquella epoca. Esto era una luminosa confirmacion 

 de los hechos observados en noviembre. El baber j)roseguido 

 indagando ha hecho enconlrar nuevas indicaciones, que refie- 

 ren a los meses de abril, julio y dicierabre semejanles apari- 

 ciones periodicas. Pero en estas las pruebas son menos evi- 

 denles, y solo dan lugar a multiplicadasobservaciones que ha- 

 bran de hacerse en lo fiUuro. 



Una vez admilidos estos hechos tan sorprendentes, era 

 precise que se indagase inmediatamente la causa. Ninguna 

 teoria parecia posible, a no fundarse en una masa de materia 



