ofrece el inGonvenienle de Uenar las galerias de gases irrespi- 

 rables despiendidos por la combustion delapolvora, hacien- 

 dolas por lanio inaccesibles porespaciode muchas horas. Va- 

 rios artificios, algunos muyingeniosos, se ban ideado para sus- 

 lituir el costal de polvora. Con este objeto se prepara iin cor- 

 dcl sin fin, que deslizandose por una canal de raadera lleva al 

 centro del hornillo una mecba encendida. Igualmente se liace 

 uso del cohete porta- fuego, que teniendo en si mismo el ori- 

 gen de su nioviniiento, y sirviendoletarabien de guia una ca- 

 nal de madera, trasmite el fuego con suma rapidez a una gran 

 distancia. Finalmente, tambien se ha pensado servirse de ga- 

 tilios parecidos a losde escopeta, que pueden dispararse con 

 auxilio de un bramante y a una serial dada. Pero todos estos 

 sisteniaspresentan en lapractica, 6 inseguridad opeligro; ra- 

 zon por la cual se recurre generalmente para esta cla.se de 

 operaciones al saco de polvora largo, lentaraente inila- 

 mable. 



La idea de aplicar la electricidad a la voladura de mi- 

 nas se ofrecio a la imaginacion de los fisicos tan pronto co- 

 rao seconocieron las propiedades del fluido electrico. Franklin 

 fu6 el priraero que tuvo la idea de valerse de la chispa elec- 

 trica para inflamar a distancia la polvora. Veamos como se 

 esplica el fisico americano en una de sus Cartas sobre la elec- 

 tricidad. «No s6 que ninguno de vuestros eleclricos de Europa 

 haya conseguido todavia inflamar la polvora de canon con el 

 fuego electrico.)) Yen seguida esplica el modo de preparar un 

 cartucho, al que se puede pegar fuego con una chispa elec- 

 Irica. 



Franklin por consecuencia establecia muy claramente el 

 principle del uso de la electricidad para inflamar a distancia 

 la polvora. Efectivamente, si selapacon esta unhilo metalico, 

 y se le enrojece por medio de la chispa procedente de una 

 raaquina clectrica 6 de una botella de Leiden, se puede con- 

 seguir a la mayor distancia la inflamacionde la polvora. En 

 tiempo de Franklin no se conocia otro manantial de electri- 

 cidad que la maquina electrica, la cual, por ser embarazosa, 

 y como adcmas funcione con gran dificultad en tiempo hume- 

 do, no se hubicra amoldado venlajosamenle a las aplicaciones 



