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 militares. Hubo pues que conlinuar usando los procediraien- 

 los anliguos para oblener la voladura de las minas. 



La pila electrica, descubierla en 1800 por Volta, propor- 

 ciono el medio de conseguir la esplosion de la polvora sin 

 ninguna de las dificultades que habian impedido hasta enton- 

 ces el uso de la eleclricidad en las operaciones militares. 

 Cuando una corrienle electrica recorre un hilo metalico, no 

 se observa fenomeno alguno particular, ni la temperalura del 

 hilo conductor se eleva si tiene este cierto diamelro. Pero si 

 se le reduce a pequeiias dimensiones y es muy tenue su grue- 

 so, hallando la electricidad un obstaculo para su trasmision 

 por la salida insuficiente que se destina a su paso, entonces 

 produce en el hilo una elevacion considerable de temperalu- 

 ra, calentandose el metal hasta el punto de ponerse rojo, y 

 aun de enlrar en fusion y volatilizarse. Segun esto, si se reu- 

 nen los dos estremos del conductor de una pila de Volta por 

 medio de un hilo muy delgado de platino cubierto por todas 

 partes de una sustancia muy inflamable, como por ejemplo 

 de polvorin 6 de algodon-polvora, y se pone en actividad la 

 pila, el hilo metalico se convierte en un verdadero cebo ca- 

 paz de inflamarse a gran distancia. En el momento que pasa 

 la corriente electrica al hilo de platino, se enrojece el metal e 

 inflama la polvora. Si se pone en el cenlro de un hornillo de 

 mina una caja semejanle de cebo, producira la esplosion de 

 la mina en el instante que se establezca la corriente. 



La pila de Vola proporcionaba pues el medio de sustituir 

 las maquinas eleclricas, poco portables para la guerra, con 

 un instrumento mucho mas manuable. Asi es que desde los 

 primeros tiempos del descubrimienlo de la pila voltaica, Gi- 

 llot, autor de un Tratado de la guerra subterrdnea publicado . 

 en 1805, describio los servicios que podia prestar al arte del 

 minero el agente rapido y seguro de la electricidad. Sin em- 

 bargo, no se hizo ensayo alguno de esta clase por aquella 

 epoca. 



Hasta 1832 nose practicaron en Francia esperiencias for- 

 males sobre esta materia, y las hizo el teniente Fabien en una 

 de nuestras escuelas regimentales del cuerpo de logenieros; 

 pero por entonces no se obtuvo resultado alguno practico. Los 



