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 alcance dc las fortiinas parliciilares, piies ademas de los ins- 

 trumenlos, que son muy costosos (1), exije cdificios construi- 

 dos con cierlas condiciones parliculares, por lo que no todos 

 pueden dedicarse a este objelo. Asi es que los esfuerzos de 

 los liombres mas eminentes en la clencia se hubieran eslre- 

 llado contra la iniposibilidad de verificar las observaciones, 

 si la proleccion de los gobiernos cullos de Europa no bubiera 

 lendido una mano benefica a los hombres que se dedicaban al 

 cullivo de la Aslronomia, fundando magnilicos Observalorios, 

 en donde se ban hecho y hacenactualmenle los trabajos que la 

 ban elevado al range de la mas exacta entre las ciencias na- 

 lurales. La Aslronomia no es ni puede ser una clencia popular, 

 por mas que hombres eminentes en ella hayan hecho grandes 

 esfuerzos para lograrlo. En Francia, lo mismo que en Ingla- 

 terra y Espafia, aun entre las personas que se llaman inslrui- 

 das en el mundo, se encuentra la misma ignorancia, mas pue- 

 de decirse, la misma desconfianza hacia las verdades que la 

 ciencia tiene demostradas. Hablad a dichas personas de la dis- 

 lancia a la lierra del Sol y de los planetas, de su masa y vo- 

 lumen, de la prodigiosa velocidad de algunos cometas, y po- 

 deis estar seguros de que la conteslacion tacita 6 esplicita 



es el famoso refran espauol de el mentir de las estrellas 



Y es con efecto muy natural este juicio en todos los que a la 

 par de los grandes resultados de la ciencia, no pueden dis- 

 tinguir 6 vislurabrar siquiera la marcha que ha podido se- 

 guirse para la demostracion de los mismos. Los eclipses 

 de Sol vienen de cuando en cuando a reconciliar con los 

 Astronomos a las personas agenas a la ciencia, y lo que 

 antes era desconfianza y duda, ahora se convierte en admira- 

 cion y entusiasmo al ver como se veriiican todos los acciden- 

 tes que el Astronomo ha anunciado muchos afios antes, lo cual 

 no pudiera haber hecho sin el perfecto conocimientode ladis- 



(1) Un circulo meridiano do los que poseen la mayor ^Tte de los 

 observalorios ciiesta de 5 a 6.000 duros; y una ecuatorial de 14 pulga- 

 das de objetivo, como la del Observatorio central deRusia, cuesta 18.000 

 duros. 



