119 



oolllicas como entre las crelaceas y lerciarias, y ahora se li- 

 mila a estas ultimas, y se lialla tambien enlre las vivientes. 

 No creo que exisla una sola especie verdadera de gorgonia 

 enlre los polipos fosiles, y sin embargo figura este genero en 

 todos los calalogos de fosiles desde el periodo paleozoico hasla 

 nuestros dias. 



Como no es mi intencion entrar ahora en un examen cri- 

 tico de los innuraerables errores que conlienen hasla los mis- 

 mos calalogos modernos, no mulliplicare mas mis ejemplos. 

 Bastanle he alegado para demostrar la imporlancia de las asi- 

 milaciones genericas relativamenle a la apreciacion del orden 

 de sucesion de los seres organicos. Lamenlo solamenle la falla 

 de Sana crilica que han manifeslado en esle punlo varies pa- 

 leonlologos dislinguidos, que creen al parecer que baste el co- 

 nocimientode las especiespara apreciar el orden de la crea- 

 cion, y que los generosson divisionesarbitrarias establecidas 

 por los naturalislas conel linico objeto de facilitar el esludio 

 de las especies; como si las relaciones mas generales de los 

 seres organicos no estuviesen Ian bien defmidas en lodos sus 

 grados, para un espiritu reflexivo, como lo eslan las relacio- 

 nes especificas e individuales enlre si. 



En tercer lugar, era preciso asegiirarse de las afimdades 

 naturales de los generos. A menos que no se colocasen eslos 

 enlre las familias a que perlenecen realmenle, 6 que esluvie- 

 se delerminado de un modo posilivo el rango de ellas en las 

 clases respeclivas, 6 que se lomaran por base de dicha clasi- 

 ficacion las parlicularidades de eslruclura que los caracleri- 

 cen, y que se apoyasen tales esludios en el modo de desarro- 

 Uo de sus lipos respeclivos, seria una larea desesperada el 

 querer delermiuar el orden de sucesion de los fosiles en las 

 diversas formaciones geologicas. Antes de Irasladar los crinoi- 

 dos a la clase de equinodermos, clasificados por Lamarck en- 

 tre los poliperos, nadie hubiera podido comprender la mag- 

 nifica serie, muy conocida en el dia, cuyo hilo puede se- 

 guirse por entre diclios animales a Iraves de lodas las for- 

 maciones geologicas. Antes de descubrir que el animalillo. 

 descrilo por Thompson como un crinoide viviente, bajo el 

 nombre de Penlacrims europwus, y para el cual eslablecio 



